她目光扫过群臣：“朕只问一句——是守着祖制等死，还是跟着朕杀出生路？”

退朝后，女帝独召陆沉至暖阁。却见那人正教小太监用甘蔗榨糖，蒸汽腾腾中，晶糖如雪析出。

“还有什么是你不会的？”她失笑。

陆沉奉上糖盏：“不会让信重我的人失望。”

窗外忽起喧哗。原来百姓闻讯聚于宫门外，抬着万民伞与牌匾要献与“天策郎”。匾上四大金字：「国士无双」。

萧云凰挑眉：“不去看看？”

陆沉却掩窗：“虚名累人。此刻更该忧心宁王残党潜入京都。”

“朕已布下天罗地网。”女帝拈起糖块，“倒想看看，哪些虫子要往火里扑。”

糖块入唇的刹那，她忽然蹙眉——这甜味...竟与儿时记忆里母后偷藏的饴糖一模一样！

陆沉缓缓道：“臣查阅过典籍。二十年前宫中曾有位擅制糖的嫔妃，因‘用蛊惑主’被贬冷宫。其娘家姓...张。”

萧云凰指间糖盏砰然碎裂。

“张教授曾说，他有个妹妹入宫后不知所踪。”陆沉凝视她，“陛下可知，冷宫废妃中可还有张氏女子？”

夜风穿堂，吹熄烛火。黑暗中，女帝声音微颤：

“冷宫从无张氏。只有朕的母后——谥号‘端懿’的先后，她最爱制糖。”

两人倏然沉默。先后张氏，十年前因巫蛊案被赐白绫...而指证者，正是时任钦天监监正的宁王！

“所以宁王心脏上那张脸...”陆沉喉头发紧，“可能是...”

“是母后。”萧云凰一字一顿，“他竟将母后的面皮...”

金甲嗡鸣，晶化骤现！她周身迸出璀璨光屑，暖阁器物皆震。陆沉不及反应，已被她掐住咽喉按在墙上！

“你们现代人...”女帝瞳中金潮翻涌，“都爱拿死人做文章么？”

陆沉窒息的刹那，怀中小镜滑落——镜中映出两人身影，竟照出她背后浮现的鬼面虚影！

“陛下...”他艰难开口，“您身后...”

萧云凰猛回头，鬼面却消失。她松手踉跄，金甲之下渗出黑色血丝。

“毒未清...”她扶案喘息，“偶尔会幻视...”

陆沉拾起镜子。镜背镶嵌的水晶中，有一缕黑气游弋如活物。

他忽然想起张教授临终的疯话：「龙气有毒...寄生之毒...」

雪光透窗而入，照见满地糖霜如碎玉。甜香之下，似有腐臭弥漫。

盛世凯歌中，蛆虫正在滋生。