这里简直像是一个微型的战场，或者说……屠宰场（如果忽略没有血迹的话）。大片的地面植被被彻底摧毁，裸露的泥土上布满了各种痕迹——人的脚印、牲畜的蹄印，以及那些无处不在、令人心悸的巨大爪印，相互交织，混乱不堪。几棵断裂的胡杨树横倒在地，断口处的木茬狰狞外露，仿佛被无形的巨手硬生生掰断。几块数百斤重的岩石从山体上剥落，滚落在谷地中，表面有清晰的撞击和刮擦痕迹。

陆沉走到一棵断裂的胡杨树前，仔细观察断口。断口处的纤维扭曲撕裂，不像是利器切割的平滑，也不像是斧凿的规律，更像是一股纯粹的力量瞬间作用，超过了木材的承受极限而导致的崩断。他用手丈量了一下断裂处的直径，心中估算着需要多大的力量才能做到这一点，结果让他心情更加沉重。

他蹲下身，用放大镜仔细检查地面那些密集的爪印。爪印的深浅、方向各不相同，显示这种生物在此地曾多次转向、扑击、或者……玩弄它的猎物。在一些爪印的深处，他发现了一些极细微的、闪烁着金属光泽的黑色颗粒，与村中发现的粘稠物质颜色相似，但形态不同。他小心地用镊子将这些颗粒收集起来。

“分散搜索，注意任何不寻常的细节，尤其是……看看有没有不是本地应该出现的东西。”陆沉下令。

玄甲卫和张贲的亲兵立刻散开，仔细地在狼藉的现场搜寻起来。时间一点点过去，除了确认现场的破坏程度远超预期，以及收集到更多衣物碎片和那种黑色颗粒外，并没有突破性的发现。

就在众人心情愈发沉重之际，一名在隘口最深处、靠近山壁位置搜索的玄甲卫突然发出了警示的低呼。

“国公！都督！这里有发现！”

陆沉和张贲立刻快步走了过去。只见那名玄甲卫指着山壁底部的一处缝隙。那缝隙原本被一块松动的石块半掩着，此刻石块被移开，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口。洞口边缘的岩石上，赫然有着几道清晰的、与那巨型爪印同源的刮擦痕迹，仿佛是某种体型巨大的生物强行挤入时留下的！

而更让人心惊的是，在洞口下方的地面上，散落着几片不同于村民衣物的碎片。那是一种暗沉近黑的墨绿色，质地坚韧，触手冰凉，边缘断裂处极其整齐，像是被什么极其锋利的东西瞬间切断。碎片表面，还沾染着少许那神秘的、粘稠的黑色物质。

陆沉捡起一片墨绿色碎片，入手微沉，质地非布非革，反而有点像……某种经过特殊处理的柔性金属织物？他仔细摩挲着碎片的边缘和材质，一种强烈的、不祥的预感涌上心头。

这绝非自然产物，也绝非这个时代任何已知的工艺所能制造。石泉村村民的失踪，恐怕不仅仅是遇到了某种未知的巨型生物那么简单。这墨绿色碎片，以及那神秘的黑色物质，更像是一种……“人造物”的残留。

难道，真的如他所猜测的最坏可能——有来自其他世界，并且拥有极高技术（或生物技术）的“访客”，降临了这片土地？而石泉村的村民，成了它们的第一批“猎物”？

“派人守住这里，没有我的命令，任何人不得进入！”陆沉的声音带着前所未有的冷峻，他举起那片墨绿色碎片，对张贲和周围的将领说道，“通知下去，搜索范围扩大至百里！重点排查祁连山深处人迹罕至的区域，以及……近期是否有任何异常的‘流星’、‘天火’坠落，或者任何不符合常理的‘商人’、‘旅者’出现的报告！”

他望着那幽深不知通向何处的洞口，仿佛能感受到其中散发出的、冰冷而充满恶意的未知气息。

真正的威胁，或许才刚刚露出它狰狞的一角。