札答阑部上下，敢怒不敢言，但心中的怨恨却如同野火般燃烧起来。其他部落，如巴尔虎部、弘吉剌部等，听闻此事，更是物伤其类，对铁木真和金帐的忠诚，无形中又降低了几分。

流言、猜忌、不公的待遇……种种因素叠加在一起，草原联盟看似坚固的外壳下，裂痕正在不断扩大。

乃蛮部和克烈部的首领虽然不至于立刻背叛，但对铁木真的命令开始阳奉阴违，征调兵马和物资时，能拖就拖，能少就少。

巴尔虎部这样的小部落，则开始暗中保存实力，不再像以前那样拼命向前。

甚至有几个位于联盟边缘、受影响最严重的小部落，在某个夜晚，悄无声息地拔营远遁，逃离了这是非之地，向着更北方或西方迁徙，试图寻找一线生机。

铁木真明显感觉到了联盟的松动和士气的低落。他召开了几次部落首领会议，试图重申纪律，统一思想，但效果寥寥。台下那些首领们恭敬的表面下，眼神闪烁，各怀心思。

“大汗，这样下去不是办法。”木华黎忧心忡忡，“夏人奸计，正在奏效。各部离心，军心不稳啊。”

博尔术更是暴躁：“要我说，就该再杀几个不听话的部落立威！看谁还敢三心二意！”

铁木真坐在虎皮椅上，面沉如水。他何尝不想用更严厉的手段？但他深知，高压只能暂时压制，无法根除矛盾，甚至可能适得其反。夏人这一套组合拳，打在了他最难受的地方。

“传令下去，”铁木真最终做出了一个艰难的决定，“从我的直属部落储备中，拨出一部分盐巴和茶叶，分发给那些闹得最凶的中小部落。告诉他们，这是本汗体恤他们困难。同时，严查各部流言，抓到散布者，就地正法！”

他想用恩威并施的手段，来挽回颓势。然而，这点有限的“恩惠”，与各部巨大的损失和积压的不满相比，无异于杯水车薪。而且，将本就不多的储备分给外围部落，又引起了部分嫡系部落的暗中不满。

凉州行营内，陆沉看着最新送来的、关于铁木真分发物资以及各部反应的情报，嘴角露出一丝淡淡的笑容。

“陛下，铁木真已然中计。他分发物资，正说明其内部压力巨大，不得不以此收买人心。然此举必然引发其嫡系不满，可谓左右为难。草原联盟的裂痕，已经难以弥合了。”

萧云凰放下情报，眼中闪烁着锐利的光芒：“既如此，可否寻得契机，促使某一部倒戈，给予铁木真致命一击？”

陆沉沉吟道：“火候尚需等待。但我们可以再加一把柴。或许，该让那位札答阑部的长老，再收到一点‘希望’了……”

内部瓦解的毒药，已然注入草原联盟的躯体。只待药性彻底发作，便是这庞然大物分崩离析之时。而夏朝所需要做的，便是耐心等待，并适时地，轻轻推上最后一把。