炮组人员训练有素。一人用裹着湿布的炮刷清理炮膛，另一人装入定量的药包（丝绸包裹的标准火药包），接着用推弹杆将一颗打磨光滑的实心铁球推至膛底。炮长则通过炮身上的简易照门和准星（新增加的设计）进行粗略瞄准，并调整炮尾的楔形驻锄来微调射角。

“预备——放！”

炮手将点燃的火杆插入火门。

“轰——！！！”

一声远比旧式火炮更沉闷、更震撼的巨响在山谷中炸开！炮口喷出长长的橘红色火焰和浓密的白烟，炮身猛地向后一坐，被缓冲机构有效吸收。肉眼几乎难以捕捉弹丸的轨迹，只能听到尖锐的破空声。

望远镜中，八百步外的木靶阵中央，一根碗口粗的木桩应声断裂、粉碎！弹丸余势未衰，又接连撞碎后方数个木靶，最后深深嵌入土墙，砸出一个大坑！

“命中靶心！侵彻力惊人！”观测员大声报出结果。

“换装开花弹，目标一千步土墙后方模拟人群区域！”雷震继续下令。

这一次装填时间稍长，需要小心地安装延时引信。炮长根据距离估算引信长度，截取合适的一段插入弹体。

“放！”

又是一声巨响。弹丸划出高高的抛物线，越过土墙，在其后方模拟区域上空约十丈处——

“轰隆！”

一团橘红色的火球伴随着大量破片四散飞溅！虽然望远镜中无法看清具体杀伤效果，但根据爆炸范围和声音判断，其对无防护人员的杀伤半径至少超过十丈！

萧云凰放下望远镜，凤目之中精光四射。她虽不通具体技术，但作为统帅，太明白这种射程和威力的火炮在战场上意味着什么。这意味着她的大夏军队，可以在金帐骑兵的弓箭射程之外，就给予其毁灭性打击；意味着攻城拔寨时，守军的城墙将不再那么可靠；甚至在未来的海上对决中，这样的火炮也将是决定性的力量！

“好！此炮威力，远超旧炮！”萧云凰赞道，“雷震，参与研制铸造此炮的所有工匠、兵士、官吏，皆记大功！重赏！”

“谢陛下隆恩！”雷震与周围众人跪倒谢恩。

陆沉则更关心持续性与产能：“雷督办，以此炮的工艺和用料，目前月产可达几门？成本较旧炮增加多少？”

雷震答道：“回陆公，新工艺尚不纯熟，尤其镗床等机械还在调试，熟练工匠也短缺。目前全力赶工，月产三门已属极限。待工艺稳定、工匠培训跟上，或有希望达到月产五至八门。成本……因用料更精、工艺更复杂，单门炮的成本约为旧式同级铁炮的三倍。但若算上其射程、精度、寿命的提升，以及带来的战术优势，实则更为划算。”

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三倍成本……陆沉心中默算。这是一笔巨大的投入。但正如他所言，这是必要的投资。他看向萧云凰：“陛下，新炮虽好，但产量与成本皆是问题。臣以为，当务之急有二：一是全力扩大神机谷产能，培养更多熟练工匠；二是在确保核心工艺保密的前提下，可考虑在江南、广东等地条件成熟的官办工坊，设立分厂，生产部分次要部件或技术要求稍低的型号，以加快换装速度。”

“准！”萧云凰毫不犹豫，“雷震，你拟个详细方案，需要多少人、多少钱粮、什么物料，报与陆卿和户部。朕全力支持！”

“臣遵旨！”

离开试验场，回程的马车上，萧云凰依旧沉浸在刚才火炮轰鸣的震撼中。“陆卿，有此利器，北疆金帐，何足道哉？假以时日，我新军列装数百门如此火炮，金帐铁骑再是骁勇，也不过是血肉之躯！”

陆沉却显得更为冷静：“陛下，火炮确是利器，但并非万能。战场形势千变万化，火炮有射程死角，机动依赖道路，后勤压力巨大。且西方列强同样在不断发展更先进的火器。据周文正带回的消息，西人已在试验一种‘后装线膛炮’，射程与精度更为恐怖。我们的追赶，一刻也不能放松。”

他顿了顿，又道：“况且，火器只是‘器’。与之配套的‘法’同样重要。新式火炮需要专业的炮手操作，需要科学的观测与计算，需要与其他兵种（步兵、骑兵）协同的新战术，需要更高效的后勤补给体系。王守仁尚书正在编练的新军，便是要解决‘法’的问题。器与法结合，方能形成真正的战斗力。”

萧云凰点头称是：“陆卿思虑周全。器与法，皆不可偏废。”她忽然想起一事，“你之前提到的，比火绳枪更先进的‘燧发枪’，进展如何？还有那能在雨天使用的‘击发枪’？”

“燧发枪原型已出，击发机构比火绳枪更可靠，射速更快，但燧石质量、弹簧力度仍需攻关。至于击发枪……”陆沉苦笑，“其关键在‘雷汞’或类似起爆药，那东西极为敏感危险，以我们目前的化学水平，制备和保存都是巨大挑战，短期内难以实用。可先集中力量完善燧发枪，并研究纸壳定装弹药，这能大幅提升装填速度。”