“弟子明白了。”

他把那只匣子抱在膝上，不再说话。

陆明心始终沉默。

直到方承志和程恪告退，她仍跪在原处。

“国师。”

“嗯。”

“您决定了吗？”

陆沉没有回答。

“您收到的那封信，”陆明心的声音很轻，“弟子没有看。弟子只是想知道——写信的那个人，还在等您吗？”

窗外，暮色四合。

陆沉望着那支搁在案头的银簪，簪身氧化发黑，缠枝纹路里嵌着陈年的污渍。

三十一年。

“她等过。”他说，“等了一辈子。”

“现在呢？”

“现在，她只是想让我知道，她悔过。”

陆明心不再问。

她跪直身子，向陆沉郑重叩首，一如十二年前在育婴堂初见。

“国师，无论您选哪边，弟子都记得您教的每一句话。”

“您若留，弟子侍奉终老。您若归，弟子承志而行。”

她退出门外，掩上纸扉。

庭院里，夏末的夜风正穿过槐树枝叶，沙沙响。

承平三十二年七月二十，陆沉往南城徐府。

徐光启已卧床三月。

七十三岁的徐光启，在承平三十二年这个炎热的夏天，终于撑不住了。太医院的诊断是“心衰”，说通俗些——油尽灯枯。

陆沉进门时，徐光启正靠在床头，借着窗光读一册《几何原本》抄本。那是他从利玛窦处译的旧作，三十二年后，纸页已泛黄发脆。

“国师来了。”徐光启搁下书，没有寒暄，“坐。”

陆沉在床边椅上坐下。

“徐先生，我今日来，是想请教一件事。”

“讲。”

“先生一辈子，可曾后悔过？”

徐光启看着他。

“后悔。”老人说，“后悔的事多了。”

他顿了顿，似在回忆。

“万历二十八年，我三十六岁，在韶州教书。那年初见利玛窦，头一回听人说起地球是圆的、太阳是宇宙中心。我听了一夜，没睡着。”

“第二天，我对他说：你说的这些，和圣贤书不一样。我不能信。”

“利玛窦没有辩解。他只是把一具自制的天体仪留给我，说：徐先生，信不信在你。我只是让你知道，有人是这样看世界的。”

“那具天体仪，我藏了三年，不敢示人。三年后，我四十岁，终于把它拿出来，对着它写了一页笔记。第二天，我去找利玛窦，说：我信了。”

徐光启看着他。

“那三年，是我这辈子最后悔的事。”

陆沉默然。

“国师，”徐光启说，“你今日来问老夫‘可曾后悔’，是想问老夫，当年若没有遇见利玛窦、没有信那些‘异端邪说’，会不会活得轻松些，是不是？”

陆沉没有否认。

“老夫年轻时也这样问过自己。”徐光启说，“六十岁那年，有个学生问我：先生一辈子被人骂‘妖术惑人’、‘背弃圣学’，值不值？”

“老夫答他：值不值，不是看挨了多少骂，是看八十岁时回头看，那三年懦怯的日子，会不会少几晚失眠。”

他咳了几声，缓了口气。

“国师，你今日站在这里，不是来问老夫值不值的。”

“你是来向老夫道别的。”

陆沉没有接话。

徐光启望着他。

“老夫七十三了，活够本了。临死前能看见夏国有蒸汽机、有铁路、有百工院、有三千个会画图算数的年轻人，值了。”

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“你比我年轻十岁。你还有七年。”

“七年，够做很多事。也够想清楚很多事。”

他伸出手，轻轻拍了拍陆沉的手背。

“老夫不知道你从哪里来，也不知道你为什么能带来那些东西。老夫只知道，这三十一年，你从没给自己留过退路。”

“现在你有退路了。”

“要不要走，没人能替你做主。但老夫有一句话，你记住——”

徐光启看着他，浑浊的眼里有光：

“往后余生，无论选哪边，都别后悔。后悔是最没用的东西。你用来后悔的那一晚，本来可以干点别的。”

陆沉跪在他床前，叩首。

“学生记住了。”

承平三十二年八月初一，子时。

陆沉奉召入乾清宫。

萧云凰没有坐在御座上。她站在东窗边，望着庭院里那棵因雷击半枯、又萌新枝的枣树。

“陆卿，陪朕走走。”

君臣二人，一前一后，沿着乾清宫回廊缓缓徐行。宫人早已屏退，廊下只悬几盏防风的煤油灯，将人影拉得很长。

走到无逸斋旧址前，萧云凰停步。

“这地方，承平元年七月初七，朕第一次见你。”

陆沉记得。

那是他穿越到夏国的第七天，刚从玉泉山溪涧边被巡逻禁军“捕获”，以“疑似细作”押至御前。他浑身湿透，衣襟沾着芦苇叶，站在这个殿里，面对那个十八岁、穿玄色朝服的女帝。

她说：“你从何处来？”

他说：“我从很远的地方来。”

她说：“来做什么？”

他说：“来送一箱水。”

那是他第一次撒谎，也是最后一次。

“那时朕不信你。”萧云凰说，“但朕也没有别的人可以信。”

“臣知道。”

“三十一年了。”她望着那棵枣树，“朕信了你三十一年。你从没让朕输过。”

陆沉没有答话。

“陆卿，你收到的信，朕知道。”

陆沉微怔。

“是陆明心告诉朕的。”萧云凰没有看他，“她说你收到一封信，一支银簪。写信的人，是你从前那个世界……等了你三十一年的人。”

她顿了顿。

“她说你没有说要不要回去。她说你在想。”

陆沉沉默良久。

“是。臣在想。”

“想清楚了吗？”

“没有。”

萧云凰点了点头。

“想不清楚，就慢慢想。七年呢。”

她转身，看着他。

“陆卿，朕有一句话，藏了三十一年，今夜想问你。”

“陛下请讲。”

“当年你在玉泉山溪涧边醒过来，浑身湿透，被人押到朕面前。朕问你从何处来，你说‘很远的地方’。”

“朕没有追问。不是不想知道，是怕知道得太清楚，就舍不得放你走。”

她停了很久。

“三十一年，朕从没问过你：你原来那个世界，有没有人等你回去？”

夜风穿过回廊，煤油灯焰微微摇曳。

陆沉看着她。

三十一年前，她十八岁，站在御座前像一把出鞘的刀。

三十一年后，她四十九岁，鬓边已见霜白，站在无逸斋旧址前，问他：

你原来那个世界，有没有人等你回去？

他说：

“以前有。祖母、父亲、母亲，还有……一个本该嫁给臣的人。”

“后来他们都走了。祖母走的时候，臣不在这边。父亲走的时候，臣不在那边。母亲走的时候，臣在两个世界之间，正在水里。”

“那个本该嫁给臣的人，嫁给了臣的仇人。臣走的那天，她站在门口，看着臣的箱子沉进水池。”

他顿了顿。

“三十一年后，她写信告诉臣，仇人死了，她也老了，那支银簪她还留着。”

他从袖中取出那支氧化发黑的银簪。

萧云凰接过去，借着灯光看了很久。

“她叫什么名字？”

“林雨晴。”

“林雨晴。”萧云凰轻轻念了一遍，“等了你三十一年。”

她把银簪还给他。

“陆卿，你该回去看她。”

陆沉猛然抬头。

“陛下——”

“朕不是试探你。”萧云凰的声音平静，“朕是说，三十一年了，你欠人家一个交代。”

“臣……”

“朕知道你在担心什么。”她打断他，“担心通道不稳，担心有去无回，担心这边七年之期空掷，担心百工院、统计司、医学院刚刚起头的事没人接手。”

“可你有没有想过，那个等了你三十一年的人，她等不起了。”

陆沉没有答话。

“林雨晴七十一岁。”萧云凰说，“你方才说，她肺不好。”

“你从这边回去，要多久？”

陆沉算了算。

“若通道稳定，单程……约二十秒。”

“二十秒。”萧云凰点头，“二十秒，换她三十二年的等。”

“这笔账，你不会算？”

陆沉跪在她面前。

“臣会算。臣只是……”

他只是怕。

小主，

怕这一去，回来时这边已过了三年五年，徐先生不在了，方承志头发白了，程恪的能源图画完了，陆明心也从二十六岁变成三十二岁。

怕她等了他三十一年，他回去时，她已认不出他是谁。

更怕——怕他回去了，就再也舍不得回来。

萧云凰看着跪在面前的这个人。

三十一年了。

他从一个浑身湿透的“细作”，变成大夏国师、镇国公、七千三百万人的“送货人”。

他把另一个世界三十二年的记忆，拆成三十二次穿越，一程一程，搬进这个世界。

他从未要求过任何回报。

唯一一次，是承平三十二年夏至夜，他说：

“七年，够臣把这三十二年欠下的奏对，慢慢补上。”

那不是索取。

那是祈求。

祈求多活几年，把欠她的君臣之义、知遇之恩、三十一年未曾说出口的话，慢慢还完。

萧云凰弯腰，亲自扶起他。

“陆卿，你还欠朕三十一年的奏对。”

“朕等你回来补。”

她顿了顿。