“施提督，这笔账，我算不出来。”

“您来算。”

施琅沉默了很久。

然后他走到阿波面前，深深一揖。

“阿波首领，谢谢。”

“这些屋子，我们收下了。”

“明年，后年，年年，我们都来。”

“来一百年。”

承平四十一年四月十五。

大夏帝国第一个海外贸易站，在吕宋正式启用。

没有剪彩，没有仪式，没有官员讲话。

只有四十个人，从船上搬到岸上，住进那些茅草屋。

沈文瀚是这四十个人之一。

他是总办，应该住在条件最好的屋子里。但他没有。他住的是最靠边的一间，窗户正对着那片矿山。

他住进去的第一天晚上，没有睡着。

不是因为不习惯。

是因为他一直在想一件事：接下来怎么办？

货到了，人到了，屋子有了。

但然后呢？

然后，要把货换成铜。

换铜，要和阿波谈，要和土着谈，要和西班牙人谈。

谈完了，要把铜运回去。

运回去了，明年还要再来。

年年如此。

年年如此，就够了吗？

不够。

因为年年如此，只能换铜，换不了别的。

南洋不止有吕宋，不止有铜。

还有香料，有木材，有橡胶，有各种各样大夏需要的东西。

那些东西，在别的岛上。

要去别的岛，就得有更多的船，更多的人，更多的站。

一个一个站，铺成网。

网铺成了，货就能流。

货能流，大夏就能活。

他躺在床上，望着茅草屋顶，想了整整一夜。

第二天早上，他爬起来，打开账册，在第一页空白处写了一行字：

“承平四十一年四月十六，吕宋贸易站启用。以此为始。”

承平四十一年五月初九。

第一批铜矿石开始装船。

阿波亲自带着族人，把那些矿石从矿山上运下来，一筐一筐搬到海滩上。

沈文瀚站在旁边，数着筐数。

一筐五十斤，一千筐是五万斤。

阿波的人运了五天，运了三千筐。

十五万斤。

沈文瀚拿着账本，一笔一笔记着。

记到最后一笔，他忽然问阿波：

“阿波首领，你们采这些铜，累不累？”

阿波想了想。

“累。”

“那为什么还采？”

阿波看着他。

“因为你们给的铁。”

“铁比铜有用。”

“铜不能打刀，不能打锄头，不能打犁。”

“铁能。”

“你们给铁，我们给铜。”

“公平。”

沈文瀚沉默。

他想起自己算的那些账——五千吨货值多少银子，十五万斤铜值多少银子，换回来能赚多少银子。

他算了很久，算出这笔买卖大夏赚了。

但他没算阿波这笔账。

阿波的账是：铁比铜有用，所以换。

就这么简单。

他忽然明白，海外贸易的本质，不是什么复杂的账。

是阿波这样的人觉得“公平”。

觉得公平，就愿意换。

愿意换，就能一直换。

一直换，贸易站就能一直开下去。

他把这个道理记在账本的最后一页。

承平四十一年六月初一。

瓦尔加斯来了。

还是那条船，还是那些随从，还是那副胖得走路都喘的样子。

但他这次来，不是为了阻止贸易。

是为了看。

看那些茅草屋，看那些堆在仓库里的货，看那些正在装船的铜矿石。

他看了很久。

然后他对施琅说：

“施将军，你们这是要长住？”

施琅说：

“不，只是放货。”

瓦尔加斯看着他。

“放货，和长住，有什么区别？”

施琅说：

“放货，货在，人不在。”

“长住，人在，货也在。”

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“我们只是放货。”

瓦尔加斯沉默。

他知道施琅在说谎。

但他也知道，施琅说的这个谎，他没办法揭穿。

因为那些屋子，是阿波让盖的。

因为那些铜，是阿波让采的。

因为那些土着，现在看见大夏人，比看见西班牙人还亲。

他能怎么办？

派兵打？

五百人对一千二？五百吨对七千八百吨？

打不过。

谈判谈？

施琅的态度很清楚：我们只是放货，不占你们的地。

他能说什么？

他只能说：

“施将军，希望你们‘只是放货’。”

施琅笑了笑。

“瓦尔加斯总督，放心。”

“我们不会占你们的地。”

“因为那些地，不是你们的。”

瓦尔加斯的脸涨得通红。

但他什么都说不出来。

因为施琅说的是真的。

那些地，不是西班牙人的。

是阿波他们的。

他只是个总督，管着马尼拉那一小块地方，管不了整个吕宋。

他转身，上船，走了。

施琅站在海滩上，望着那艘船远去。

沈文瀚走到他身边。

“施提督，他会报复吗？”

施琅想了想。

“不会。”

“为什么？”

因为他打不过。”

“打不过，就不会打。”

“不打，就只能看着。”

“看着看着，就习惯了。”

承平四十一年七月初九。

舰队准备返航。

沈文瀚要留下来了。

这是出发前就定好的——总办要留在吕宋，主持贸易站的日常事务。

施琅站在船边，看着沈文瀚。

“沈总办，真的不回去？”

沈文瀚摇了摇头。

“回去干什么？”