承平四十五年四月初九，谷雨。

京师西郊，卢沟桥畔。

大夏新军第一镇成军阅兵式。

一万二千人，列成二十五个方阵，从卢沟桥一直排到五里外的长辛店。

这是大夏帝国历史上第一支全部装备火器的野战部队。

没有刀，没有矛，没有弓，没有箭。

只有枪。

后装线膛枪。

每名士兵一支，配子弹六十发，刺刀一把。

还有炮。

新式七十五毫米后装线膛炮，三十六门，每门配炮弹一百发。

还有马车。

三百辆，拉弹药，拉辎重，拉伤员。

萧云凰站在卢沟桥头临时搭起的阅兵台上。

她六十一岁了。

从十六岁登基，到今年整整四十五年。

四十五年里，她打过无数次仗。

蓟州大疫那年，她九岁，隔着一道城门，看着城内每日抬出的尸体，从一日十具到一日百具，到城门紧闭，抬尸的人都没有了。

承平元年，她刚登基，宁王勾结蛮族犯边，她亲率三千禁军驰援蓟州，在城头上站了三天三夜，箭矢从耳边嗖嗖飞过，她没眨一下眼。

承平十五年，准噶尔汗噶尔丹东侵，她调集八旗、绿营、新军共五万人，在乌兰布通打了三天三夜，最后用火炮轰开敌阵，噶尔丹败退漠北。

那些仗，她都是用命拼下来的。

那些仗，她都是用冷兵器拼下来的。

刀、矛、弓、箭，她都用过。

她知道那些东西的极限。

刀砍久了会卷刃，矛刺多了会弯，弓拉久了会断，箭射远了会飘。

现在，这些东西都没了。

一万二千人，清一色的火器。

她看着那些方阵，看着那些黑黝黝的枪口，看着那些在阳光下闪闪发光的刺刀。

她忽然想起四十五年前，乾清宫丹墀下，那个浑身湿透的人跪在地上，说：

“我从很远的地方来。”

四十五年。

他从很远的地方来，把很远的地方的东西，一样一样搬过来。

蒸汽机、铁路、电报、橡胶、线膛枪、流水线。

现在，一万二千人站在这里，等着她检阅。

她转过头，看着站在阅兵台侧面的那个人。

八十五岁，满头白发，腰背微驼，但眼睛还是那么亮。

陆沉。

他也老了。

老得走路要人扶，老得说话要大声，老得站久了会累。

但他还站在那里。

看着她。

她忽然想起很多事。

想起承平元年，他跪在她面前，说“我从很远的地方来”。那时他四十三岁，她十八岁。

想起承平十五年，他重载穿越后口鼻出血，她站在榻前问“你还能活多久”。那时他五十七岁，她三十二岁。

想起承平三十年鼠疫，他把三支抗生素用尽，对满城跪求神药的百姓说“我不是神仙”。那时他七十二岁，她四十七岁。

想起承平三十三年，他在乾清宫东暖阁对她说“臣还能留七年”。那时他七十五岁，她五十岁。

七年。

还剩一年。

她收回目光，看着那些方阵。

“开始吧。”

赵大刀今年四十三岁。

他本来不叫赵大刀。他叫赵铁柱，山西大同人，十八岁从军，打了二十五年仗。

他叫赵大刀，是因为他用刀。

一把厚背砍刀，重十二斤，他用了二十五年。

砍过的人，他自己都数不清。

承平十五年乌兰布通之战，他一个人砍翻了七个准噶尔骑兵，刀砍豁了，用刀背砸，砸完再砍。

那一仗下来，他升了把总。

承平三十三年，他跟着施琅去吕宋，船上没事干，天天在甲板上练刀。

施琅说：老赵，你还练这玩意儿干啥？现在谁还用刀？

他说：刀是命。命不能丢。

施琅笑了笑，没说话。

去年，军器局新厂造出第一批线膛枪，兵部发文：新军全部换装火器，冷兵器一律淘汰。

赵大刀接到文书的那个晚上，一夜没睡。

他把那把刀拿出来，擦了又擦，磨了又磨。

刀还是那把刀，重十二斤，刀背厚一寸，刀刃上全是豁口。

二十五年。

他想把这把刀传给他儿子。

他儿子叫赵石头，二十岁，去年刚参军，在新军第一镇当兵。

他儿子用的是枪，不是刀。

刀传不下去了。

第二天早上，他把刀收进刀鞘，背在背上，去了靶场。

他要试试那枪。

靶场上，教官给他一支线膛枪，教他怎么装弹、怎么瞄准、怎么击发。

他试了十发。

一百步外的靶子，他打中了九发。

他拿着那支枪，看了很久。

二十五年，他用刀砍人，最多的时候，一次砍翻七个。

七个，要砍七刀。

七刀，要七下。

七下，够敌人打他七枪。

他用这把枪，十发子弹，能打死十个人。

十个，比七个多。

而且不用近身。

不用近身，就不会被人砍。

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他站在那里，想了很久。

然后他把枪还给教官，走回营房。

他解下那把刀，挂在墙上。

挂得端端正正的。

从此以后，他叫赵铁柱，不叫赵大刀了。

承平四十五年五月初九。

兵部发文：新军第一镇裁撤骑兵三千人，战马三千匹，改为乘马步兵。

乘马步兵，就是骑着马行军，下马打仗。

不是骑兵。

骑兵要练刀、练骑射、练冲锋。

乘马步兵只练枪。

骑马只是用来赶路的。

三千匹战马，从此不再是战马。

是运输工具。

消息传出，骑兵营炸了锅。

那些老兵，打了半辈子仗，骑了半辈子马，忽然告诉他们：你们的马，以后不是战马了。

有人哭，有人骂，有人找长官理论。

理论没用。

军令如山。

赵铁柱——现在不叫赵大刀了——赵铁柱是骑兵营的营长。

他管着三百个骑兵，三百匹马。

他看着那些老兵哭，看着那些老兵骂，一句话没说。

他知道他们在哭什么。

哭的不是马。

哭的是自己。

二十五年刀，没了。

二十五年马，也没了。

什么都没了。

只剩下一支枪。

可枪，谁不会用？

新兵会用，老兵也会用。