承平五十一年六月初六，芒种后三日。

京师，西城，坤元女学。

沈芸站在院子里，望着那扇空白的门楣，心里七上八下。

三天前，她收到一封宫里的信。

信是内务府送来的，只有短短一行字：

“明日辰时，有贵人来访。请沈先生预备。”

贵人？

什么贵人？

沈芸想了一夜，没想出来。

她想过可能是礼部的官员，可能是国子监的先生，可能是哪个热心女学的贵妇人。

但她万万没想到——

辰时整，一顶青帷小轿落在坤元女学门口。

轿帘掀开，走出来一个人。

一个女人。

五十多岁，穿着寻常的青布衣裳，头上没有戴任何首饰，脸上没有涂任何脂粉。她的眼睛很亮，看人的时候像能看穿人心。

沈芸愣住了。

她没见过这个人。

但她见过这张脸。

在《夏国公报》上。

在承平政要的插画里。

在每一个大夏百姓的心里。

她跪了下去。

“民女沈芸，叩见陛下！”

萧云凰笑了。

“起来吧。”

“朕今天是微服出访，不用跪。”

沈芸站起来，腿还在抖。

萧云凰看着她。

三十多岁的沈芸，穿着素净的青布长衫，头发简单地挽着，脸上有淡淡的倦容，但眼睛很亮。

她问：

“你就是沈芸？”

“是。”

“沈文瀚的妹妹？”

“是。”

“你哥在吕宋种橡胶树，还好吗？”

沈芸愣了一下。

她没想到陛下会问这个。

她答：

“回陛下，家兄一切安好。去年来信说，橡胶树已经长到一人高了，再过三四年就能割胶。”

萧云凰点了点头。

“好。”

“带朕看看你的学堂。”

萧云凰走进院子。

院子里，十二个学生正在上课。

教课的是孙先生，就是那个从京师大学堂退下来的老先生。他正在讲《千字文》，讲的是“女慕贞洁，男效才良”那一句。

萧云凰站在旁边，静静地听。

孙先生讲完，看见了她。

他愣了一下，也想跪。

萧云凰摆摆手，示意他继续。

孙先生咽了口唾沫，继续讲课。

十二个学生，十二双眼睛，一会儿看孙先生，一会儿看萧云凰，心不在焉。

萧云凰笑了。

她对沈芸说：

“让她们别紧张。”

“朕就是来看看。”

沈芸点了点头，对学生们说：

“陛下让你们别紧张，该听讲听讲。”

学生们松了一口气。

但眼睛还是忍不住往那边瞟。

萧云凰走到一个学生面前。

那学生十五六岁，穿着粗布衣裳，脸上还有泥点——可能是早上帮家里干完活赶来的。

萧云凰问：

“你叫什么名字？”

那学生声音发抖：

“民……民女叫赵翠儿。”

“赵翠儿？”

“是。”

“你爹是不是那个告状的木匠？”

赵翠儿的脸白了。

萧云凰笑了：

“别怕。朕不怪你爹。”

“他告状，是因为他不懂。”

“现在他懂了，不就撤诉了吗？”

赵翠儿愣住。

她没想到，陛下连这个都知道。

萧云凰又问：

“你学得怎么样？”

赵翠儿说：

“回陛下，民女学了三个月，学会了认字、算账，还学了格物……”

“格物？”

“是。孙先生讲的，是公输英主事的事。”

“公输英？”

“对。民女想，将来也去西山，跟公输主事学镗工。”

萧云凰看着她。

十五六岁的赵翠儿，眼睛里有一种光。

那是她见过的光。

五十年前，在乾清宫丹墀下，从那个浑身湿透的人眼睛里，见过。

她点了点头。

“好。”

“有出息。”

萧云凰在学堂里转了一圈。

看了教室，看了图书室，看了那间小小的厨房，看了那几个挤在一起的宿舍。

看完，她对沈芸说：

“你办学堂，不容易。”

沈芸说：

“是。但值得。”

萧云凰点了点头。

“朕今天来，是想送你一样东西。”

沈芸愣住了。

萧云凰从袖子里取出一张纸。

纸上是四个字：

“坤元毓秀”。

沈芸看懂了。

坤元，是学堂的名字。

毓秀，是培育英才。

四个字，写得端端正正，却有一种说不出的气势。

那是帝王的字。

萧云凰说：

“这是朕亲笔写的。”