“你让人刻成匾，挂在门口。”

“从今往后，谁敢说女子学堂不该办，就让他来找朕。”

沈芸跪了下去。

这一次，萧云凰没有让她起来。

她跪着，眼泪流了下来。

十二个学生，也跪了下来。

孙先生也跪了下来。

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院子里，十几个人，跪了一地。

萧云凰站在那里，看着她们。

很久。

然后她转身，走出院子。

走到门口，她停下来，回头看了一眼。

那间小小的宅院，那些跪在地上的女人，那张还没刻成的匾。

她忽然想起五十年前，她刚登基的时候。

那时候她十六岁，坐在乾清宫的御座上，下面跪着满朝文武。

他们都在看她。

看她能不能坐稳这个位子。

她是女人。

女人当皇帝，自古以来有几个？

没有几个。

但她坐了。

一坐五十年。

五十年，她把大夏从风雨飘摇中拉出来，变成了万国来朝的天朝上国。

五十年，她见证了无数奇迹：铁路、电报、工厂、枪炮、橡胶、新军。

五十年，她看着那个叫陆沉的人，从四十三岁到九十八岁，从浑身湿透到沉睡不醒。

五十年，她从一个十六岁的少女，变成了六十六岁的老妇。

但她还站着。

站着，就能护着这些女人。

站着，就能让她们走自己的路。

她上了轿。

轿帘落下。

承平五十一年六月初九。

京师，西城，坤元女学门口。

一块新刻的匾额挂上了门楣。

匾上四个大字：

“坤元毓秀”。

落款处，刻着两行小字：

“承平五十一年孟夏 御笔”

“皇帝陛下亲题”

门口围满了人。

有看热闹的百姓，有来祝贺的官员，有之前反对过女学的人，也有偷偷抹眼泪的母亲。

沈芸站在门口，望着那块匾。

她想起哥哥沈文瀚。

想起他从吕宋寄回来的三百两银子。

想起他那封信上写的：“办。钱不够，我寄。”

现在，钱够不够都不重要了。

因为陛下亲自题匾了。

有了这块匾，女学就立住了。

立住了，就不会倒。

不会倒，就能一直办下去。

一直办下去，就会有越来越多的女孩走进来。

走进来，学会认字，学会算账，学会格物，学会怎么活成自己想活的样子。

她站在那里，望着那块匾。

很久。

然后她转过身，走进院子。

院子里，十二个学生正在等着她。

她看着她们。

十二双眼睛，亮晶晶的。

她说：

“姐妹们，匾有了。”

“学堂保住了。”

“接下来，就看你们的了。”

十二个人，齐声回答：

“是！”

承平五十一年六月十五。

西山工业区，精密机械所。

公输英收到一封信。

信是从京师坤元女学寄来的。

写信的人叫赵翠儿。

信上写着：

“公输主事：我叫赵翠儿，是坤元女学的学生。我十七岁，学了三个月。我看了报纸上您的采访，想跟您学镗工。我知道这很难，但我想试试。陛下给我们题了匾，说‘坤元毓秀’。我想，毓秀，就是培育英才。我想当那个英才。不知道您愿不愿意收我。赵翠儿敬上。”

公输英拿着那封信，看了很久。

十七岁。

跟她当年进女子学徒班的时候，一样大。

她想起师父说过的话：

“你们不是来学手艺的。你们是来证明，有些事女人也能做。”

师父死了很多年了。

但她的话，还活着。

活在这个叫赵翠儿的女孩身上。

她提起笔，回信：

“赵翠儿：你来。”

“先学磨刀。”

“磨三个月，磨好了，再学别的。”

“公输英。”

承平五十一年六月二十。

赵大柱家。

赵大柱坐在桌前，面前摆着一壶酒，两个菜。

他老婆坐在对面，看着他。

他喝了一口酒，说：

“翠儿去西山了。”

老婆说：

“我知道。”

“你同意？”

“我不同意有用吗？”

赵大柱沉默。

他想起那天在坤元女学门口看到的一切。

那块匾。

那几个字。

“皇帝陛下亲题”。

陛下都支持了，他还有什么话说？

他又喝了一口酒。

“你说，翠儿去了西山，能学成吗？”

老婆说：

“公输英不是学成了吗？”

“人家学成，不代表翠儿能学成。”

“不试试怎么知道？”

赵大柱又沉默了。