他爷爷陈敬之支持他。

他爷爷说：

“去吧。”

“当官，只能管几个人。”

“办学堂，能管几百个孩子。”

“几百个孩子长大了，就能管几万个人。”

“这账，划算。”

陈仲明听了爷爷的话。

他拿出家里的一部分钱，又募了一些捐，盖了这间学堂。

学堂不大，只有三间教室，能收一百五十个学生。

但今天，来报名的孩子，有三百多个。

他站在门口，一个一个登记。

手冻得通红，但心里热得很。

旁边有人问：

“陈公子，您放着好好的功名不考，办这学堂，图什么？”

陈仲明笑了。

“图什么？”

“图这些孩子，将来不用像我爷爷那样，一辈子后悔。”

承平五十一年十二月初九。

西山工业区，精密机械所。

赵翠儿正在磨刀。

她十七岁了，从京师来西山三个月了。

三个月，她一直在磨刀。

磨刀石磨秃了三块，手指磨破了两次，刀还是磨得不够好。

小主，

公输英每天来看她，不说话，只是看。

今天，公输英又来了。

她看了一会儿，说：

“赵翠儿，你想过放弃吗？”

赵翠儿愣了一下。

“放弃？”

“对。不学了，回去。”

赵翠儿摇头。

“不回去。”

“为什么？”

赵翠儿想了想。

“因为，我爹差点不让我来。”

“我要是放弃了，就对不起他。”

“也对不起陛下。”

“也对不起您。”

公输英沉默。

她看着这个十七岁的女孩。

手上有茧，脸上有灰，眼睛里有光。

她忽然想起自己十七岁的时候。

那时候她也在磨刀。

磨得比赵翠儿还差。

但她没放弃。

她磨了三十年。

磨成了主事。

她点了点头。

“好。”

“继续磨。”

“磨到过年。”

“过年之后，我教你别的。”

赵翠儿的眼睛亮了。

她拿起刀，继续磨。

承平五十一年腊月二十三，小年。

西山工业区，百工院。

陆沉躺在床上，还没醒。

已经两年六个月了。

床边坐着五个人。

方承志，六十岁。

程恪，六十四岁。

公输英，四十五岁。

林大桅，三十八岁。

崔大牛，三十三岁。

五个人，每人手里拿着一份报纸。

今天的报纸，头版有条消息：

“朝廷推行四年制基础义务教育，九百万儿童将免费入学。户部年拨七百万两，许汝霖称‘花得值’。郑小莲弃镗工从教，赴西山蒙学任教。陈仲明创办启蒙初等学堂，收贫家子弟三百余人。”

方承志把报纸放在陆沉枕边。

他看着那张熟悉的脸。

九十八岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。

但他的嘴角，还是微微上扬着。

是梦见了什么吗？

方承志不知道。

但他希望是。

他轻声说：

“国师，义务教育推行了。”

“九百万个孩子，要读书了。”

“郑小莲去当先生了。”

“赵翠儿还在磨刀。”

“陈仲明办了学堂。”

“孙小牛也要上学了。”

“您放心睡。”

“睡到想醒的那天。”

他说完，站起来，对着那五个人说：

“走吧。”

“该干活了。”

五个人站起来，一个一个走出去。

公输英走到门口，回头看了一眼。

她看见那份报纸，放在陆沉枕边。

头版上的那几个字，在午后的阳光里，闪着光。

“九百万儿童将免费入学。”

她转过身，走了。