承平五十三年七月初九，立秋后三日。

京师，乾清宫。

萧云凰坐在御座上，面前摊着三份奏疏。

第一份，是吏部尚书刘统勋递的：《请整饬吏治、严惩贪腐疏》。附着一张长长的名单，上面列着六部及各衙门一百三十七名官员的名字。每一个名字后面，都标注着他们的“罪状”——贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。

第二份，是户部主事林则徐递的：《查核承平四十五年至四十八年户部账目疏》。附着一张更长的清单，上面列着九十七笔问题款项，总计一百二十三万两白银的去向不明。每一笔款项后面，都标注着经手官员的名字。

第三份，是军情司司正洪掌柜递的：《密报：旧官员串联抵制新政事》。附着一份详细的调查报告，记录了王永吉等人在酒楼密谋、吏部档案库纵火案的调查进展、以及十余起排挤新科公务员的事件。

萧云凰把这三份奏疏看了三遍。

她六十八岁了。

从十六岁登基，到现在五十二年。

五十二年，她见过无数风浪。

宁王造反、赵元谋逆、准噶尔入侵、瘟疫、工潮、外交危机……

每一次，她都挺过来了。

但这一次，她有点累。

不是身体累，是心累。

这些官员，都是她亲手提拔的。

他们跪在她面前，说“臣愿为陛下效死”。

现在，他们贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。

他们让她失望了。

她提起朱笔，在三份奏疏上各批了四个字：

“准。从严处置。”

然后她抬起头，对站在一旁的内侍说：

“传旨：明日卯时，御门听政。六部九卿，四品以上官员，全部到齐。”

承平五十三年七月初十，卯时正。

乾清门。

一百多名官员跪在丹墀下，鸦雀无声。

萧云凰坐在御座上，俯视着这些人。

她手里拿着那份名单。

一百三十七人。

她一个一个念过去：

“礼部侍郎王永吉。”

王永吉浑身一抖，跪伏在地。

“工部郎中李景濂。”

李景濂脸色惨白。

“户部员外郎张怀忠。”

张怀忠瘫软在地。

“刑部主事陈国栋。”

陈国栋低下头，不敢抬。

一百三十七个名字，念了一刻钟。

念完，萧云凰放下名单。

她开口了。

声音不高，但乾清门内外，每个人都听得清清楚楚：

“你们，都是朕的臣子。”

“朕给你们俸禄，给你们官职，给你们权力。”

“你们怎么报答朕的？”

“贪腐、渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。”

“你们对得起朕吗？”

没有人说话。

萧云凰站起来。

“吏部尚书刘统勋。”

刘统勋出列，跪。

“臣在。”

“按《大夏律》，贪腐多少两以上，当斩？”

刘统勋答：

“贪腐五百两以上，斩。”

“一千两以上，斩立决。”

“五千两以上，抄家，斩，子孙永不叙用。”

萧云凰点了点头。

“这些人里，有多少贪腐超过五百两的？”

刘统勋看了一眼名单，答：

“回陛下，四十七人。”

“超过一千两的？”

“二十三人。”

“超过五千两的？”

“七人。”

萧云凰沉默了一会儿。

然后她说：

“按律处置。”

“贪腐五百两以上者，斩。”

“贪腐一千两以上者，斩立决。”

“贪腐五千两以上者，抄家，斩，子孙永不叙用。”

刘统勋叩首：

“臣遵旨。”

那四十七个人，瘫软在地，有的已经晕了过去。

萧云凰看都没看他们。

她继续念：

“剩下的九十人，渎职、不作为、阳奉阴违、暗中抵制新政。”

“按《大夏律》，该如何处置？”

刘统勋答：

“渎职者，降级。”

“不作为者，罚俸。”

“阳奉阴违者，革职。”

“暗中抵制新政者，流徙。”

萧云凰点了点头。

“按律处置。”

“该降级的降级，该罚俸的罚俸，该革职的革职，该流徙的流徙。”

“一个都不许漏。”

刘统勋叩首：

“臣遵旨。”

那九十个人，有的哭，有的喊冤，有的磕头求饶。

萧云凰没有理他们。

她站起来，转身，走进乾清宫。

身后，一片哭喊声。

她没有回头。

承平五十三年七月十五。

刑部大牢。

王永吉坐在牢房里，望着铁窗外的天空。

他六十一岁了，当了三十年官。

从翰林院编修，干到礼部侍郎。

他以为自己会善终。

没想到，会死在这里。

罪名：贪腐一万二千两，暗中抵制新政，勾结同党，烧毁档案库。

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三罪并罚，斩立决，抄家，子孙永不叙用。

明天，就是他行刑的日子。

他坐在那里，想了很多。

想他这辈子。

想他年轻时，也是个热血青年，也想为百姓做事。

后来，当了官，有了权，有了钱，有了门生故旧。

慢慢地，热血冷了。