慢慢地，只想保住自己的位子。

慢慢地，只想让那些不听话的人滚蛋。

现在，他要死了。

他想起了林则徐。

那个二十岁的年轻人，坐在那间堆满旧账本的小屋里，一页一页翻账本。

他那时候觉得，这个年轻人，是个傻子。

现在他知道，傻的是他自己。

他想起萧云凰。

那个六十八岁的女帝，坐在御座上，念着一百三十七个名字。

她念到他的名字时，他浑身发抖。

他以为她会念旧情。

她没有。

她只是说：按律处置。

按律处置。

四个字，要了他的命。

他闭上眼睛。

明天，就结束了。

承平五十三年七月二十。

京师，崇文门外。

一队官兵押着二十多个犯人，正准备出发。

这些犯人，都是被判处流徙的官员。

工部郎中李景濂，也在其中。

他五十五岁，被判流徙三千里，发配黑龙江。

罪名：渎职，不作为，阳奉阴违。

他没有贪腐，只是不干事。

不干事，也是罪。

他站在那里，望着京师的城墙，心里五味杂陈。

他想起自己刚当官的时候。

那时候他也想干事，也想有所作为。

但干着干着，发现干事太难了。

要得罪人，要担风险，要受委屈。

慢慢地，他就不干了。

不干，就不会错。

不干，就不会得罪人。

不干，就能安安稳稳混到退休。

他混了三十年。

现在，混到头了。

一个年轻的官员走过来，站在他面前。

是林则徐。

林则徐看着他，说：

“李郎中，一路保重。”

李景濂愣住了。

他没想到，林则徐会来送他。

他问：

“林主事，你……你来干什么？”

林则徐说：

“送您一程。”

“您虽然犯了错，但毕竟当过我的上司。”

“送一程，应该的。”

李景濂沉默。

他看着这个二十岁的年轻人。

眼睛里没有恨，没有嘲笑，只有平静。

他忽然觉得，这个年轻人，比他强太多了。

他问：

“林主事，你不恨我吗？”

“恨您什么？”

“恨我……排挤过你。”

林则徐想了想。

“不恨。”

“您排挤我，是因为您怕我。”

“怕我查出问题。”

“现在问题查出来了，您也认罪了。”

“恨，还有什么用？”

李景濂沉默了。

他忽然笑了。

五十五岁了，头一回笑得这么苦。

“林主事，你说得对。”

“恨，没用。”

“有用的是，干事。”

“你好好干。”

“别像我一样。”

林则徐点了点头。

“我会的。”

官兵开始催促了。

李景濂转过身，跟着队伍，一步一步往前走。

走了几步，他忽然回头，看了林则徐一眼。

林则徐还站在那里，看着他。

他挥了挥手。

然后他转过身，消失在茫茫人群中。

承平五十三年八月初九。

工部大堂。

赵翠儿站在周用锡面前，手里拿着一份公文。

公文上写着：“兹任命赵翠儿为工部主事，正六品，分管铁路局事务。”

赵翠儿看了三遍，不敢相信。

她十九岁，刚考进工部半年，就升了主事？

她问周用锡：

“周大人，这……这是真的？”

周用锡笑了。

“真的。”

“为什么？”

“因为你干得好。”

“方承志说，你学得快，干得稳，能吃苦，能扛事。”

“这样的年轻人，就该升。”

赵翠儿沉默了。

她想起半年前，她刚来工部的时候。

那时候她什么都不懂，只会磨刀。

是方承志手把手教她。

教她看图纸，算强度，管项目。

她学得很苦，但学得很快。

半年，她从一个什么都不会的小学徒，变成了能独当一面的主事。

她问周用锡：

“周大人，我师父知道吗？”

周用锡说：

“知道。”

“这公文，就是她提议的。”

赵翠儿愣住了。

公输英？

她师父？