“所以，江苏新政，第一条，就是不能影响税收。”

“税收稳了，才能干别的。”

林则徐点了点头。

“明白。”

许汝霖继续说：

“第二条，是铁路。”

“江苏是水乡，运河穿省而过，交通本来便利。”

“但运河慢，铁路快。”

“快，就能省时间。”

“省时间，就能多赚钱。”

“所以，要在江苏修铁路。”

“修到哪里？”

“修到上海。”

“上海是出海口，通了铁路，货物就能更快出海。”

“出了海，就能卖到全世界。”

林则徐的眼睛亮了。

“许大人，我来负责铁路？”

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许汝霖点了点头。

“你年轻，能跑。”

“铁路的事，你盯着。”

“我盯着钱。”

承平五十六年五月初九。

广东，广州府。

周用锡站在珠江边，望着远处的海面。

他六十四岁了，从京师到广东，走了两个月。

一路坐火车到武汉，再从武汉坐船到广州。

他晕船，吐了一路。

但此刻，他站在珠江边，觉得一切都值了。

因为他看见了海。

海那边，是南洋，是西洋，是整个世界。

他身后站着赵翠儿。

赵翠儿二十三岁了，已经是工部主事，正六品。

她也在看海。

周用锡问她：

“赵主事，你在想什么？”

赵翠儿说：

“在想船。”

“船？”

“对。船。”

“广东的船，和马尾的船，不一样。”

“马尾的船，是铁肋木壳。”

“广东的船，是木肋木壳，但加了西洋的帆。”

“哪种好？”

周用锡问。

赵翠儿想了想。

“不一定。”

“铁肋木壳，结实，但重。”

“木肋木壳加西洋帆，轻，但怕炮。”

“要看用在哪里。”

“近海，用木壳就够了。”

“远洋，必须用铁壳。”

周用锡点了点头。

“好。”

“你负责看船。”

“我负责看人。”

“看哪些人？”

“看洋人。”

“广东洋商多，要打交道。”

“打交道，就要懂他们的心思。”

“懂了，才能用好他们。”

赵翠儿问：

“周大人，您懂洋人的心思吗？”

周用锡笑了。

“不懂。”

“但可以学。”

“你学船，我学人。”

“一起学。”

承平五十六年六月初九。

直隶，保定府。

陈仲明站在府衙门口，望着这座离京师只有四百里的城。

他二十九岁了，是行政专科学院院长，也是这次直隶新政的负责人。

他身后站着一群年轻人。

都是行政专科学院的毕业生，跟他一起来直隶试点的。

最小的二十一岁，最大的三十岁。

陈仲明转过身，对他们说：

“诸位，直隶是京畿重地。”

“新政成败，全国都看着。”

“所以，只能成，不能败。”

“怎么才能成？”

“两条。”

“第一条，听百姓的。”

“百姓想要什么，就干什么。”

“第二条，办实事。”

“不搞虚的，不搞花的，只搞实的。”

那群年轻人齐声回答：

“明白！”

陈仲明点了点头。

“走吧。”

“进去看看。”

承平五十六年七月初九。

江苏，苏州府。

林则徐站在一片空地上，手里拿着一卷图纸。

图纸上画着一条线，从苏州到上海，全长二百四十里。

这是江苏的第一条铁路。

他负责修这条铁路。

他身后站着一群工匠。

有从西山调来的老工匠，有从本地招募的年轻学徒。

林则徐问：

“诸位，修过铁路吗？”

有人点头，有人摇头。