传令各营，深沟高垒，做好长期围困的准备。他转身对众将说道，天京已是瓮中之鳖，我们要稳扎稳打，不可轻敌冒进。记住，困兽犹斗，何况是经营了十年的伪都。

此时此刻的天京城内，却是一片混乱。

洪仁玕匆匆穿过天王府的廊道，耳边充斥着官员们惊慌失措的议论声。湘军兵临城下的消息已经传开，恐慌像瘟疫一样在城中蔓延。街道上，百姓们携家带口，不知所措；粮店前，抢购的人群排成长龙；城墙上，守军来回奔跑，气氛紧张。

干王殿下！一个白发苍苍的老臣拦住去路，声音颤抖，湘军已经到雨花台了！这可如何是好？

洪仁玕强作镇定：不必惊慌，天京城墙坚固，粮草充足，足以固守待援。忠王已经在调集援军了。

话虽如此，当他走进天王宫的金龙殿时，心中却充满了不安。殿内烛光昏暗，洪秀全端坐在龙椅上，面色阴沉。殿下跪满了文武百官，个个面带忧色。

陛下，忠王李秀成出列奏报，他的战袍上还沾着征尘，湘军已完成合围，城中断粮在即。臣请率精锐出击，打破包围。

洪秀全却摇了摇头，声音虚无缥缈：天父自有安排，尔等不必惊慌。只要诚心祷告，天父必会降下神兵。记得戊午年天京之围吗？天父显圣，清妖自溃。

洪仁玕忍不住开口：陛下，如今形势危急，单靠祷告恐怕...湘军这次来势汹汹，据说还带来了西洋大炮...

住口！洪秀全猛地拍案而起，双目圆睁，尔等凡夫俗子，岂知天意？速去各衙署安抚人心，不得散布恐慌！

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从天王宫出来，洪仁玕的心情更加沉重。他直接来到了城东的兵工厂。这里的工匠们仍在日夜赶工，但气氛明显不同往日。一个满手油污的老工匠看见洪仁玕，急忙迎上来：

殿下，新一批的开花弹已经试制完成，但是...

但是什么？

铅料不足，只能制造平时一半的数量。而且，城外的原料进不来，再过几天就要停工了。更麻烦的是，有几个工匠听说湘军围城，已经偷偷逃走了。

洪仁玕望着炉火通明的工坊，长叹一声。他走到试验场，亲自检查新造的开花弹。这些炮弹是他根据西洋技术改进的，内装铁珠和火药，威力远超太平军原有的土炮。

尽快把现有的都装配好。他吩咐道，另外，把我书房里那几本关于城防工事的书都拿来，特别是那本《守城录》。

夜幕降临，洪仁玕登上了天京城的城墙。远处，湘军的营火如同繁星般密布，将天京城围得水泄不通。更远处，长江江面上，彭玉麟水师的战舰如同幽灵般在月光下游弋。城墙上，太平军士兵来回巡逻的身影在火光中拉得很长。

殿下，看来这次湘军是铁了心要困死我们。傅善祥不知何时来到他身边，递上一件披风。

洪仁玕没有回头，目光依然凝视着远方的湘军大营：我们在与时间赛跑。只要能坚持到忠王调来援军，就还有希望。

可是城中的存粮...我今日去粮仓查看，最多只能支撑两个月。

我知道。洪仁玕打断她，声音低沉，从明天开始，王府用度减半，把我的那份口粮分给兵工厂的工匠。他们不能饿着肚子干活。