经历这场官司后，成念山彻底看破世情，心灰意冷，便邀周怀瑾一同去深山隐居。成念山一脸认真的对周怀瑾说：“周兄，这尘世太过污浊，我们不如找个清净之地，远离这些纷争。”周怀瑾却因溺爱年轻的妻子，笑着打趣道：“成老弟，你这想法也太迂腐了，放着好好的日子不过，去深山里受那苦干嘛？”成念山虽不再多言，只是微微叹了口气，但去意已决。此后，成念山多日未再露面。周怀瑾派人去他家打听，成家人以为他在周家，两边都不见人，大家面面相觑，这才感到棘手。
周怀瑾心里明白成念山心意，便派人四处寻访他的踪迹，可道观寺庙、深山峡谷都找遍了，却依旧毫无音信。周怀瑾只好时常送些银钱衣物，抚恤成念山的儿子。
时光匆匆，一晃八九年过去。一天，阳光洒在周怀瑾家的庭院，成念山突然回来了，只见他头戴道冠，身着道袍，俨然一副道士模样。周怀瑾又惊又喜，眼睛瞬间亮了起来，急忙拉着他的胳膊问道：“成老弟，你究竟去了哪里？我找你找得好苦！”成念山嘴角微微上扬，眼中透着一丝淡然：“我如孤云野鹤，四处漂泊，居无定所。好在分别后，身体还算康健。”
周怀瑾连忙吩咐家人摆酒，两人在庭院的石桌旁一边饮酒，一边叙说着别后的种种。微风轻轻拂过，吹动着周围的花草，空气中弥漫着淡淡的花香。周怀瑾劝成念山：“成老弟，你还是换下这身道袍吧，回归世俗生活，一家人团团圆圆多好。”成念山只是笑笑，轻轻摇了摇头，并不作答。周怀瑾不解地皱了皱眉头说：“你何苦如此，怎能像扔垃圾一样抛弃妻子儿女？”成念山微笑着，眼神中却透着一丝落寞回应：“周兄，并非我要抛弃他们，而是这世间要抛弃我啊。”周怀瑾又问他的住处，成念山告知在崂山的上清宫。
当晚，两人同榻而眠。周怀瑾却做了个奇怪的梦，梦中成念山赤裸着身子压在自己胸口，让他喘不过气来。他惊讶地瞪大了眼睛，询问缘由：“成老弟，你这是干什么？”成念山却一声不吭。周怀瑾猛地惊醒，呼喊成念山：“成老弟，成老弟！”双手在空中挥舞着，却无人应答。他坐起身，摸了摸四周，发现成念山不见了，自己竟睡在了成念山的床上。屋内，一片寂静，只有月光透过窗户白惨惨的洒在地上，更添几分诡异。
周怀瑾满心疑惑，眉头紧锁，自语道：“我昨晚又没喝醉，怎么会如此糊涂？”他赶忙叫来家人，家人举着灯火一照，床上躺着的分明是成念山的模样。周怀瑾下意识地摸了摸自己的胡须，原本浓密的胡须变得稀稀拉拉。他拿起镜子一照，眼睛瞪得大大的，惊叫道：“成念山在这儿，那我去哪儿了？”片刻后，他恍然大悟，拍了拍自己的脑袋，明白这是成念山在用幻术劝他隐居。
周怀瑾想回内室，弟弟周怀玉却因他模样大变，双手张开拦住不让进。周怀瑾着急地向前一步，双手比划着解释：“弟弟，是我啊，我是你哥哥！”周怀玉却一脸疑惑，眉头紧皱，眼神中充满警惕：“你这模样，我实在不敢认，等确认清楚再说吧。”周怀瑾无法自证身份，只好命仆人备马，去寻找成念山。
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他们进入崂山后，马跑得飞快，仆人渐渐有些跟不上。周怀瑾在一棵古老的树下休息，周围是郁郁葱葱的山林，偶尔传来几声鸟鸣。他遇到许多道士往来，便向其中一位道士打听成念山的下落，道士笑着说：“听说过这个人，好像是在上清宫。”说完便径直离去。山林中，雾气弥漫，给人一种神秘莫测的感觉。
周怀瑾望着道士远去的背影，见他与不远处的一个人交谈几句后便分开了。那人走近一看，竟是同乡的秀才。秀才见了周怀瑾，惊愕地开口问道：“数年不见，听闻你在名山学道，怎么还在人间？”周怀瑾这才知道他把自己当成了成念山，便将事情的来龙去脉讲述了一遍。秀才吃惊地捂住了嘴说：“我刚才还遇见他，还以为是你呢！他刚走不久，或许还没走远。”
周怀瑾愈发觉得奇怪，皱着眉头心想：“我怎么连自己的模样都认不出来了？”这时仆人赶来，周怀瑾急忙策马追赶，身体前倾，不断挥舞着马鞭，却始终不见成念山的踪影。四周山势茫茫，云雾缭绕，仿若置身于仙境之中，却又让人倍感迷茫和无助。他顿感进退两难，眉头紧锁，思索片刻后，决定继续追寻。
因山路愈发险峻，无法骑马，周怀瑾便对仆人挥了挥手说：“你先把马牵回去吧，我自己慢慢走。”仆人离去后，周怀瑾独自前行。走了许久，他远远看见一个道童独坐，旁边是一条清澈的小溪，溪水潺潺流淌。他上前问道：“小道童，你可知道成念山在哪里？我找他找得好辛苦。”道童自称是成念山的弟子，还帮周怀瑾背起行囊，引领他一同前往。一路上，山林中静谧无声，只有他们的脚步声和溪水声相伴。
两人一路风餐露宿，走了三天，终于到达一处地方，却并非世间所说的上清宫。此时正值十月中旬，这里却依旧山花烂漫，五彩斑斓的花朵在微风中轻轻摇曳，丝毫没有初冬的寒意。道童进门通报，成念山很快出来迎接，周怀瑾这才认出自己现在的模样。这里，仿佛是一个世外桃源，与世隔绝，宁静而美好。
他们走进屋内，屋内布置简洁而古朴，他们一边饮酒，一边畅谈。屋内禽鸟环绕，羽毛色彩斑斓，十分温顺，叫声悦耳动听，时常落在座位旁鸣叫。周怀瑾心中满是惊异，但尘世的牵挂仍让他无心久留。周怀瑾对成念山说：“成老弟，这里虽好，但我还是放不下家里的一切，我想回去。”成念山轻轻拍了拍周怀瑾的肩膀劝道：“周兄，尘世繁杂，何必再回去沾染那些烦恼。”
地上放着两个蒲团，成念山拉着周怀瑾坐下。二更过后，四周万籁俱寂，只有窗外偶尔传来的虫鸣。周怀瑾不知不觉打了个盹，恍惚间感觉自己又换回了原来的模样。他摸了摸下巴，他浓密的胡须又回来了。
天亮后，周怀瑾执意要回家。成念山再三挽留，三天后，才说道：“你先睡会儿，休息好了，我送你回去。”周怀瑾刚入睡，就听见成念山喊他：“周兄，行装已备好。”于是他起身随成念山上路。