这次所走的路与来时不同，没一会儿，家乡便已在望。熟悉的村落、田野映入眼帘，成念山坐在路边，对周怀瑾摆了摆手说：“周兄，你自己回去吧，我就送到这儿了。”周怀瑾想拉他一同回家，于是伸手去拉成念山的胳膊：“成老弟，跟我一起回去吧，咱们还像以前一样。”成念山却不肯，轻轻推开周怀瑾的手：“周兄，我已决心远离尘世，你好自为之。”

周怀瑾独自走到家门口，敲门无人应答，便想翻墙进去。突然他只觉身子轻盈如燕，轻轻一跃便翻过了院墙。他接连越过几道墙，来到卧室，只见屋内灯火通明，妻子王氏还未睡，正与一个仆人亲密地同杯共饮。

周怀瑾见状，怒火中烧，双眼通红，双手紧紧握拳：“这贱人，竟做出这等事！”本想冲进去捉奸，又怕自己势单力薄。于是他悄悄开门，脚步急促地跑去找成念山帮忙。见到成念山，周怀瑾急切地抓住成念山的胳膊说：“成老弟，我妻子背叛了我，你快跟我去捉奸！”成念山毫不犹豫地随他返回，两人快步直奔卧室。

周怀瑾用石头砸门，屋内顿时乱作一团，砸得越急，门就顶得越紧。成念山用剑一拨，门瞬间敞开。周怀瑾冲进去，仆人跳窗欲逃，被成念山在门外一剑砍断臂膀。周怀瑾抓住妻子，拷打审问才知自己入狱时，她就已经与仆人私通了。

周怀瑾怒不可遏，双眼通红，从成念山手中借来剑，手起刀落，砍下妻子的头，又将她的肠子撤出挂在庭院的树上，随后随成念山离开。

突然，周怀瑾从梦中惊醒，发现自己躺在床上，惊愕地瞪大了眼睛，双手捂住了脸，喃喃道：“这梦太离奇可怕了！”此时，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛有无数鬼魅在窥视。

成念山笑着，眼中却透着深意，在昏暗的光线中，他的笑容显得有些神秘莫测：“你以为是梦的，其实是真事；你以为是真事的，也许才是梦。”周怀瑾疑惑地看着他，眉头紧拧成了麻花，在烛光下，额头上的皱纹愈发明显：“成老弟，你这话是什么意思？”成念山拿出带血的剑，剑身反射着微弱的光，在黑暗中闪烁着诡异的气息。周怀瑾惊恐万分，身体微微颤抖，心中怀疑这是成念山的幻术。成念山明白他的心思，没有多言，默默收拾行装送他回家。

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到了村口，夕阳的余晖洒在大地上，天边被红霞染成了血红色。成念山的身影在余晖下被拉得长长的：“那晚我持剑等你，就在此地。我厌恶尘世的污浊，就在这儿等你。若过了下午你还不来，我便会自行离去。”

周怀瑾回到家，只见门户冷落，一片萧条。他来到弟弟周怀玉家，周怀玉见到他，痛哭流涕，眼泪鼻涕直流，扑到周怀瑾怀里，哭声在寂静的屋子里回荡：“哥哥，你走后，嫂嫂夜里被强盗杀害，肠子都被挖走了，官府至今未抓到凶手。”周怀瑾这才如梦初醒，拍了拍周怀玉的背，长叹一声，将实情告知弟弟：“弟弟，其实这背后另有隐情，你也别再追究了，好好过日子。”

周怀瑾又问起儿子，周怀玉让老妈子抱来。周怀瑾看着襁褓中的孩子，眼中满是慈爱，用手轻轻抚摸着孩子的小脸，对周怀玉说：“这孩子是周家的血脉，你要好好照顾他。为兄要告别这尘世了。”说着，缓缓起身，转身往门外走去。周怀玉流着泪，快步追上前，拉住周怀瑾的衣袖，声音带着哭腔：“哥哥，你真的要走吗？”周怀瑾却只是笑着，头也不回地迈出家门。门外，寒风吹过，扬起一阵尘土。

周怀瑾见到成念山，两人相视一笑，并肩站在一起，周怀玉还想再说什么，却见成念山宽袖一挥，一阵烟雾腾起，两人瞬间便消失不见了。周怀玉呆立在原地，怅然若失，许久才缓缓回过神，双手捂脸，痛哭着回家。此时，夜幕渐渐降临，黑暗笼罩了整个世界。

周怀玉为人朴实，不善经营家业，几年后，家境愈发贫困。周怀瑾的儿子渐渐长大，因没钱请老师，周怀玉便亲自教他读书。

一天清晨，阳光洒在书斋的窗台上，尘埃在光线中飞舞。周怀玉像往常一样来到书斋。他刚踏入，目光便被桌上一封信吸引。信封上写着“贤弟亲启”，他凑近一看，认出是哥哥的笔迹，不禁微微一愣，脸上满是疑惑，缓缓伸出手，拿起信。打开信封，里面除了一片两指长的指甲外空无一物。周怀玉眉头紧锁，将指甲放在砚台上，而后转身出门，拉住路过的家人，急切地询问信函的来历，可众人都纷纷摇头，无人知晓。

等他再次回到书斋，刚跨进门，便惊得目瞪口呆。只见原本的砚台，此刻竟变成了黄灿灿的金子。阳光照在黄金上，反射出耀眼的光芒，刺得他眼睛生疼。他难以置信地揉了揉眼睛，又用指甲去试旁边的铜铁，奇异的是，同样能使其变成黄金。周怀玉惊讶地自语道：“这究竟是怎么回事？难道哥哥真的有什么奇遇？”此后，周家从此变得富有。周怀玉心存感恩，拿出一千两金子送给成念山的儿子。

于是，两家人会点金术的传说，在乡里流传开来，成为了人们茶余饭后的谈资，在这个小小的地方，口口相传，经久不息。