“还有这一封……”李第三封信用的是更普通的传讯玉简，“派人送往陈塘关周边千里之内，所有与我们有过往来、信誉尚可的散修洞府、小型宗门。言明关城危难，急需各类疗伤丹药、破邪符箓、以及精金、玄铁等炼器材料，我愿以市价上浮三成收购，或以未来东海平定后的优先贸易权作为交换。”

他不能将希望完全寄托于那早已腐朽麻木的朝堂和心怀叵测的诸侯。他必须抛开总兵的矜持，动用一切可能的人脉与资源，哪怕是杯水车薪，哪怕是远水难解近渴，也要为陈塘关，为这满城军民，争取哪怕多一丝一毫的生机！

与此同时，东海龙宫深处，那座由千年血色珊瑚与无数夜明珠构筑的奢华别府内。

敖丙的心情显然极好，甚至可以说是志得意满。他面前那面以“玄光水镜术”凝聚的巨大水镜中，正清晰地映出陈塘关内低落的士气、萧条的市集，以及朝歌方面传来的、关于费仲等人暗中刁难、克扣李靖军需的消息。

“呵呵，哈哈哈哈！”敖丙忍不住发出一阵快意的大笑，将手中盛满如血琼浆的琉璃盏重重顿在玉几上，“看到了吗？这就是所谓的人族！内斗内行，外斗外行！本王不过略施小计，便让他们君臣相疑，内外交困，自顾不暇！李靖现在，怕是焦头烂额，夜不能寐了吧？”他俊美的脸上因兴奋而泛起红晕，那丝隐藏的戾气也越发明显。

“三太子神机妙算，运筹帷幄，那李靖不过是螳臂当车罢了。”阴影中的妖将适时地发出恭维，猩红的目光闪烁着，“据我们在岸上的耳目回报，李靖确实正在暗中向其在截教的同门及周边散修求援。不过，金鳌岛远在海外，闻仲身居朝堂，未必能及时援手。那些散修小宗，更是势单力薄，成不了气候。远水，难解近渴啊。” 妖将语气带着一丝不屑，随即又道：“而且，我们下一步为李总兵准备的‘厚礼’，也已经完全准备好了，只待时机一到，便可送上。”

“哦？”敖丙饶有兴致地挑眉，身体微微前倾，“说来听听，这次又是什么能让李靖痛入骨髓的好消息？”

“回三太子，”妖将的声音带着一种蛊惑般的低沉，“南方那支规模庞大的贡船队，已确认行程，三日后午时，将准时经过陈塘关外海约三百里的‘鹰嘴屿’海域。这支船队非同小可，船上不仅装载有今年南方数百诸侯进贡的奇珍异宝、稀有灵材、以及大量深海玄铁矿石，更有一批准备送往朝歌犒赏精锐军团的三千套百炼符文兵甲！最重要的是，”妖将顿了顿，加重了语气，“船上还有一支由三十名殷商王室巫祝组成的队伍，他们携带着用于即将到来的祭天大典、沟通祖灵、稳定国运气脉的珍贵祭祀礼器！据说，其中甚至有传承自上古的‘社稷鼎’碎片！”

敖丙眼中瞬间爆发出无比贪婪与兴奋的光芒，仿佛已经看到了那些耀眼的珍宝和蕴含强大力量的礼器！“好！太好了！真是天助我也！”他猛地站起身，在殿内激动地踱步，“劫下这支贡船，不仅能让殷商颜面扫地，国库受损，军备受阻，更能让他李靖背上护卫贡船不利、致使祭祀礼器有失的重罪！届时，朝中那些早就看他不顺眼的家伙，还有那个刚愎自用的纣王，绝不会放过他！丢官罢职都是轻的，恐怕……嘿嘿。”他发出一阵阴冷的笑声。

“传令下去！”敖丙猛地停下脚步，脸上充满了决断与狠厉，“调集本王亲卫‘深海巨螯卫’全部，再命令‘雷云水母群’随行掩护！通知相柳尊者麾下的‘幽影鳞卫’配合行动！这一次，本王要亲自带队，确保万无一失！定要让他李靖，彻底陷入万劫不复之地！”

陈塘关总兵府，几乎在敖丙下达命令的同时，李靖也收到了关于贡船队行程的紧急军情。

“贡船队？三日后？鹰嘴屿？”李靖盯着摊开的海图，手指点在那个形如鹰喙、标注着复杂洋流与暗礁符号的海域，眉头紧紧锁成了一个川字。鹰嘴屿，那里水文复杂，暗流汹涌，视野受限，是海盗（如今更可能是妖族及其驱使的海兽）伏击的绝佳场所。而且，在这个东海局势如此紧张微妙的时间点，这支装载着如此重要物资、甚至关乎国运祭祀的船队经过，其本身就像是一个巨大的诱饵，简直像是……专门送到敖丙嘴边的肥肉，或者说，是一个精心布置，要将他李靖和陈塘关都拖入深渊的陷阱。

“消息来源可靠吗？”他沉声问向负责情报汇总的裨将。

“回总兵，消息来源双重确认，非常可靠。是我们安插在南方最大商会‘海通号’内部的暗线，冒死动用了一次性的传讯法符送回。而且，几乎在同一时间，我们也收到了朝歌兵部发来的例行公文，正式要求我关派出水军，于贡船队通过我防区外围时进行策应巡逻，务必确保贡船安全无虞，不得有失。”将领的回答证实了消息的准确性，也点出了背后的压力。

小主，

策应？李靖心中泛起一丝冰冷的嘲讽。以陈塘关如今残存的水军力量，经过鬼啼礁之败，大型艨艟仅剩八艘堪用，斗舰十余艘，且多有损伤未及彻底修复，将士疲惫，士气低落。自保尚且勉强，谈何去茫茫大海上策应、保护一支必然成为众矢之的的庞大船队？这分明是朝中有人，要么想借此机会，逼陈塘关与龙族死磕，进一步消耗他本已捉襟见肘的力量；要么，就是等着他护卫不力，坐视贡船出事，好落下“渎职”、“畏战”、“无能”的实锤罪名，一举将他扳倒。

这是一个赤裸裸的阳谋。他若出兵，很可能正中敖丙下怀，以如今陈塘关水军的实力，在预设的战场、以疲惫之师迎战以逸待劳、准备充分的龙族与妖族精锐，胜算微乎其微，甚至极有可能导致全军覆没，彻底葬送陈塘关的海上力量。若不出兵，坐视贡船在自家防区外海被劫，那“渎职”、“畏战”、“目无君上”的滔天罪名，立刻就会如同万丈波涛般将他和他守护的关城一同吞没，届时，根本无需龙族动手，朝歌的钦差和虎贲卫就会先一步踏平总兵府。

进退维谷，左右皆是绝路。

“总兵，我们……该如何应对？”将领看着李靖凝重如铁的面色，声音带着一丝颤抖，他知道这个决定关乎所有人的命运。