菌丝无声无息地自她指尖蔓延而出，细如蛛丝，透明无形，悄然渗透出门缝、窗隙，如同最敏锐的触角，向着“回春堂”周围数十丈的范围，缓缓延伸、感知。

这是她灵力微弱，却能施展的少数秘术之一——以菌丝为延伸，构建一个极其精细的感知网络。

她能“听”到远处巷子里野狗翻找垃圾的窸窣声。

“嗅”到空气中潮湿的霉味、远处炊烟的气息，以及……一丝极淡的、属于人类的、带着警惕与审视的汗味。

在“回春堂”斜对面，一处废弃窝棚的阴影里，蹲着两个人。

呼吸绵长，心跳平稳，是练家子。

是赵四派来“保护”的眼线。

更远处，另一条巷口的屋顶上，似乎还伏着一道更加飘忽、更加难以捉摸的气息。

这道气息，与那夜窥探“回春堂”的，似是同一人。

是谁？

守备府？昌盛行？还是……其他对“凶宅”新医馆感兴趣，或心存疑虑的势力？

苏念雪不动声色，菌丝如同潮水般悄然收回。

敌友未明，暗桩已布。

这西市，果然是一点风吹草动，都会引来无数窥探的眼睛。

也好。

有眼睛，才有视线盲区。

有明桩，才方便暗度陈仓。

翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都会砸落下来。

空气闷热潮湿，带着一股雨前的土腥气，更让人心头烦闷，呼吸不畅。

虎子天不亮就揣着铜板和药方溜了出去，像一尾融入污水的小鱼，消失在西市刚刚苏醒的嘈杂中。

阿沅也仔细易了容，用灶灰略微改变了肤色和眉形，换上虎子不知从哪找来的、打着补丁的旧衣，扮作一个寻常的贫家妇人，低着头，挎着个空篮子，从“回春堂”后墙一处不易察觉的破损处钻出，悄无声息地汇入了早起为生计奔波的人流。

苏念雪则如常打开了“回春堂”的大门。

那块焦黑的匾额，在阴沉的天色下，显得更加沉默而突兀。

她依旧坐在诊案后，膝上摊着那本残卷，神色恬淡，仿佛昨夜的血腥、诡谲、算计，都未曾发生。

仿佛她只是一个寻常的、在凶宅悬壶济世的孤女大夫。

上午，来看病的人比昨日稍多了一些。

多是瓦罐坟及附近贫民窟的居民，有些是听了那老妇的传言，有些是实在病得撑不住，死马当活马医，硬着头皮踏进了这“鬼宅”。

病症也大同小异，风寒发热，腹泻腹痛，劳损外伤。

苏念雪来者不拒，望闻问切，开方抓药，诊金低廉，实在拿不出的，便记下姓名住址，允其以工抵资，或是用些柴米、旧物相抵。

她言语不多，但诊断精准，用药简廉有效，态度虽冷淡，却并无寻常医馆的倨傲与敷衍。

渐渐地，那些最初带着畏惧和怀疑而来的病人，离去时，眼中多了几分信服与感激。

“回春堂”和“苏大夫”的名声，如同投入死水中的石子，在这西市最底层、最绝望的角落里，漾开了一圈微弱的涟漪。

接近午时，一个穿着浆洗发白、却洗得干干净净的粗布衣衫的妇人，牵着一个面黄肌瘦、不住咳嗽的小女孩，怯生生地走进了“回春堂”。

“大夫，行行好，给俺丫头看看……” 妇人局促地搓着手，从怀里掏出五个磨得发亮的铜板，又拿出一个小布包，里面是几个还带着泥的、小小的地瓜，“俺……俺就这些，地瓜是俺自己种的，甜着哩，抵诊金行不？”

小女孩紧紧攥着母亲的衣角，怯生生地看着苏念雪，黑白分明的大眼睛里，满是病痛带来的痛苦和对陌生环境的恐惧。

苏念雪目光扫过妇人粗糙开裂的手，和小女孩因营养不良而稀疏枯黄的头发，冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝几不可察的微澜。

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“坐下。” 她声音依旧清冷，却比平日稍缓半分。

妇人连忙拉着女儿在诊案前坐下。

苏念雪为小女孩诊脉，又看了看舌苔，是久咳导致的肺气虚损，兼有食积。

并不复杂，却因拖延日久，加上营养不良，已成顽疾。

“无妨。” 苏念雪提笔，写下一个方子，所用不过是最寻常的桔梗、杏仁、陈皮等物，又额外加了一味价廉的健脾开胃的山楂。

“此方，三碗水熬成一碗，早晚分服。连服七日。地瓜留下，诊金免了。”

妇人几乎不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才噗通一声跪下，连连磕头。

“谢谢大夫！谢谢活菩萨！俺……俺给您立长生牌位！”

苏念雪侧身避开，只淡淡道：“不必。回去按时煎药，地瓜煮熟了与她同食。下一位。”

妇人千恩万谢地拉着女儿走了，边走边抹眼泪，那小女孩回过头，看了苏念雪一眼，怯怯地，却努力地，咧开嘴，露出了一个有些羞涩的笑容。

苏念雪垂眸，继续为下一位病人诊脉，神色无波。

仿佛那妇人的感激，那小女孩的笑容，都未曾映入她的眼帘。

但指尖的笔，在写下下一个药方时，那味原本可用更廉价草药替代的、略有补益之效的“太子参”，被她轻轻划去，换成了功效稍逊、却便宜数倍的“党参”。

积土成山，积水成渊。

民心所向，有时不在高堂广厦的宏论，而在市井巷陌间，这一碗救命的汤药，这免去的几文诊金，这看似微不足道的、对尊严的最后一点维护。

午后，天色愈发阴沉，闷雷在云层深处滚过，湿热的空气几乎凝滞。

虎子回来了，小脸被闷得通红，额发被汗水打湿，贴在额头上，但眼睛亮晶晶的，透着完成任务后的兴奋。

“姑娘，药材买齐了！分了三家铺子，没人起疑。” 他将一个鼓鼓囊囊的旧布包放在桌上，又压低声音道，“那份‘要略’，我也给瓦罐坟的刘婆婆了，她认得几个字，说一定悄悄传开。我还打听到，守备府今天派了大夫去瓦罐坟那边转了一圈，但只是远远看了看，开了些最便宜的甘草、生姜，熬了大锅汤，让没病的人也去喝，说是防病。那些兵丁，守着路口，不让里面的人随便出来，也不让外面的人轻易进去，说是什么……‘避疫’。”

苏念雪眸色微深。

守备府的反应，不算慢。

但仅仅隔离和发放最基础的预防汤药，若真是来势汹汹的时疫，恐怕杯水车薪。

而且，这“避疫”的举措，是真心防治，还是……另有所图，变相控制那片区域？

“还有呢？” 她问。

“黑水坞那边，” 虎子声音压得更低，几乎凑到苏念雪耳边，“我绕到他们占着的三号码头附近，假装捡破烂，听两个歇脚的苦力嘀咕，说黑水坞这几天确实招了不少生面孔，看着都不像善茬。而且，‘鬼仓’那片，看守得特别严，平常他们偷懒撒尿都不让靠近了，说是里面堆了要紧的货，怕人偷。我还看到一个脸上有疤的瘦高个，带着几个人在码头那边转悠，眼神凶得很，肯定就是那个‘过山风’！”