过山风在码头露面，还加强了“鬼仓”的守卫……
看来，那批“货”，确实还在“鬼仓”，至少是重要的一部分。
黑水坞如此紧张，那批“货”的价值，恐怕远超寻常私货。
“昌盛行那边呢？可有什么动静？” 苏念雪又问。
虎子挠挠头：“昌盛行门口守着的人也比平时多，我远远看了一眼，没敢靠近。不过，回来路过‘老茶汤’，听几个老混混在吹牛，说昌盛行的大掌柜，昨天好像发了大火，摔了杯子，骂底下人办事不利，好像是什么‘货’没按时到，还是出了岔子……”
货没按时到？
苏念雪心中一动。
昌盛行也在等“货”？而且似乎很着急？
这与黑水坞秘密接到的、来自“北边”的“货”，是否有关联？是同一批货，被黑水坞截胡了？还是昌盛行也在进行着什么秘密交易？
线索越来越多，纠缠也愈发复杂。
但有一点逐渐清晰——西市这潭水下，正涌动着不止一股暗流，而这几股暗流，似乎都指向了“货物”、“北边”，以及某种不为人知的、可能带来巨大利益的“交易”或“图谋”。
就在虎子低声汇报时，阿沅也回来了。
她依旧是那身贫妇打扮，低着头快步走进“回春堂”，反手关上门，才松了口气，取下头上的旧头巾，露出易容后略显蜡黄平凡的脸。
“姑娘，” 她声音带着一丝不易察觉的激动，“打听到了！”
苏念雪示意她坐下，递过一碗凉茶。
阿沅接过，一饮而尽，平复了一下呼吸，才低声道。
“我按姑娘吩咐，去了西市几家消息最杂的茶馆、赌坊外围转悠，开始毫无头绪。后来，在一个专做旧货、古玩生意的黑市边缘，看到一个摆摊卖旧书残卷的老瞎子。他摊子上有本残破的《鲁班书》，我假装翻看，无意中碰掉了他摊子角落一个不起眼的、缺了耳朵的泥塑小香炉。”
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“那老瞎子本来在打瞌睡，香炉一掉，他耳朵动了动，也没睁眼，就说了句：‘泥菩萨过江，自身难保，耳朵都丢了，还管什么香火。’”
苏念雪眸光一凝。
泥菩萨过江，自身难保……丢了耳朵的泥塑香炉……
这是暗语！
“你怎么回答？” 她问。
阿沅道：“我记着姑娘说的‘机关消息’，就接口叹了一句：‘是啊，这世道，消息不通，比丢了耳朵还麻烦。’”
“那老瞎子这才撩起眼皮，看了我一眼——他眼睛其实不瞎，只是浑浊得很。他盯着我看了好一会儿，才慢悠悠说：‘要找通消息的，往西，过三个巷口，见槐树左转，尽头有家不开门的棺材铺，敲门三长两短，说‘补锅的找泥菩萨’，自有人应。’”
棺材铺？补锅的找泥菩萨？
这接头的方式，倒是别致，也足够隐秘。
“你可去了？” 苏念雪问。
阿沅摇头：“我怕有人盯梢，也怕其中有诈，记下地方就赶紧绕路回来了。那地方很偏，靠近西市最乱的‘乱葬岗’边上，平时根本没人去。”
苏念雪沉吟片刻。
“泥菩萨”将暗桩设在棺材铺，还在乱葬岗附近，倒是符合其“江湖异人”的身份，也足够隐蔽安全。
“补锅的”……是暗指“修补消息”、“弥补漏洞”吗？
“你做得对，没有贸然前往。” 苏念雪肯定道。
对方是敌是友尚未可知，母亲的信物是敲门砖，但也可能引来未知的风险。
尤其在眼下西市暗流汹涌的当口，任何举动都需慎之又慎。
“棺材铺……” 苏念雪指尖轻叩桌面，冰蓝色的眼眸中光影流转。
或许，不必亲自冒险前往。
她需要借“泥菩萨”之力，获取信息，铺设暗线，但未必需要立刻与之会面。
有时候，保持距离和神秘，反而更安全，也更能掌握主动。
“阿沅，你再去一趟西市，买些香烛纸钱回来。” 苏念雪忽然道。
阿沅一愣：“香烛纸钱？”
“嗯，要最好的。” 苏念雪语气平淡，“就说家中长辈托梦，要做法事。多逛几家铺子，问问价格，听听那些掌柜的闲谈。尤其是，问问最近西市，谁家办过法事，规模如何，请的哪里的道士和尚。”
阿沅瞬间明白了苏念雪的用意。
买香烛纸钱是幌子，借机打听西市最近的法事动向才是真。
黑水坞、昌盛行这等势力，若真在进行某些见不得光的交易或图谋，有时会借助法事、祭祀等活动来掩人耳目，或者，他们本身就可能与某些“方外之人”有所勾结。
尤其是，阿沅曾提及那伤口邪气可能源自“北漠邪派祭祀”。
“是，我这就去。” 阿沅领命，重新易容，悄然离去。
虎子在一旁听得半懂不懂，但见苏念雪和阿沅神色凝重，也知道事情紧要，乖乖地跑去后院洗药材，不再多问。
苏念雪独自坐在堂屋中，指尖那枚“泥菩萨”令牌，冰凉温润。
母亲，您留下的这条线，我会用好。
但如何用，何时用，需由我来决定。
窗外，闷雷滚滚，终于，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成雨幕，天地间一片混沌。
这场酝酿已久的暴雨，终于来了。
而西市的暗涌，也在这暴雨的掩护下，悄然加速。
苏念雪起身，走到门边，望着门外如瀑布般倾泻的雨帘。
冰蓝色的眼眸，倒映着晦暗的天光和飞溅的雨滴，深不见底。
乱局已现，棋子已动。
接下来，该她落子了。
第一步，便是要借这场即将可能爆发的“时疫”，和手中掌握的关于黑水坞的秘密，在这西市最混乱的棋局中，为自己，为“回春堂”，谋取第一块立足之地，第一份话语之权。
风雨如晦，棋局方酣。