庞统还要再劝，贾诩却忽然躬身：“主公既然决意，诩有一计。”

“说。”

“主公可明发檄文，声讨蔡瑁篡逆，拥护刘琦继位。如此，我军入豫州便是‘奉大义，讨不臣’，名正言顺。曹操若阻，便是与逆贼同流。”

“好！”庞统拍案，“再表刘备为荆州牧，请朝廷——哦不，请天子‘准奏’。曹操若不准，便是压制忠良；若准了，刘备便有了大义名分！”

三人相视，皆看到彼此眼中的决意。

当夜，林朔去了静心苑。

糜贞正在灯下缝制婴儿的小衣，见他进来，笑着举起手中活计：“夫君看，这虎头绣得可好？”

林朔接过，那小小的红色兜衣上，一只憨态可掬的小虎正咧嘴笑着。针脚细密，不知费了她多少功夫。

“贞儿，”他握住她的手，“我有事要告诉你。”

听完西征之议，糜贞沉默了很久。烛光在她脸上跳动，映得那双眸子深不见底。最后，她轻轻靠进他怀里，声音低得几乎听不见：

“妾身知道，夫君不只是贞儿的夫君，还是这江淮十万军民的支柱。”她抬起头，眼中已有泪光，却努力笑着，“去吧。妾身和孩子，在合肥等你回来。”

林朔紧紧抱住她，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“等我。”

走出静心苑时，孙尚香抱臂靠在廊柱下，显然已等候多时。

“要走？”她问得直接。

“嗯。”

“去多久？”

“短则一月，长则……”林朔顿了顿，“不会超过孩子出生。”

孙尚香盯着他看了半晌，忽然从怀中掏出一枚玉牌塞进他手里：“这是我孙家的信物。江东在汝南有几个暗桩，危急时可凭此牌求助。”她别过脸，“别死了。你要是死了，糜姐姐和孩子怎么办？我……我们怎么办？”

林朔握紧尚带她体温的玉牌，郑重道：“一定回来。”

他转身走向府门，却听她在身后喊：“喂！”

回头，见孙尚香扬起下巴，雨水洗过的夜空下，她眼中闪着星辰般的光：

“打嬴了，给孩子取个好名字！”

林朔重重点头，大步没入夜色。

秋雨又起，合肥城在雨幕中沉默。而西面，狼烟将起。

【“固本培元”任务进入特殊阶段：允许一次限定规模的主动出击，但主城必须保持安定。】

【新目标：十日之内，兵临汝南。】