建安八年六月，广陵之战的余波在江淮大地上缓缓扩散。

林朔回到合肥的第七日，静心苑里的石榴花开得正艳。糜贞倚在廊下，看着孙尚香教承业认机关模型——小木牛、小流马、缩小的孔明灯模型，摆了一地。

“这是轮轴，这是齿轮。”孙尚香耐心地指着，“你看，这样一转，腿就动起来了。”

一岁半的承业睁着乌溜溜的眼睛，小手笨拙地去拨弄齿轮，咯咯直笑。

吕玲绮从门外进来，卸了甲，一身常服，脸上带着倦色，眼神却亮：“姐姐，我回来了。”

她是三天前从寿春赶回的——谯郡之围解了。徐晃见广陵战事不利，高顺援军又至，果断撤兵北归。于禁在苦县阻击战中受了箭伤，但无大碍，现正在谯郡养伤。

“玲绮妹妹辛苦了。”糜贞起身，亲自为她斟茶，“听说你阵斩了徐晃的副将？”

“侥幸。”吕玲绮接过茶盏，一饮而尽，“那人轻敌，见我女将，出言不逊。我趁他说话分心，一戟了结。”

她说得轻描淡写，但糜贞看见她虎口处新结的茧，看见她眼中尚未褪尽的杀气。乱世中的女子，终究也要沾血。

“夫君在书房。”糜贞柔声道，“贾先生和陈先生也在，好像……有大事商议。”

吕玲绮点头，正要起身，孙尚香忽然道：“玲绮姐，你教承业武艺的事，可别忘了。”

“忘不了。”吕玲绮难得露出笑容，“等他三岁，我就教他扎马步。”

三人相视一笑。这份在乱世中磨出来的情谊，虽非血缘，却已胜似姐妹。

……

书房里，气氛却凝重。

贾诩将一份密报放在案上：“长安来的消息。马超、韩遂反了。”

林朔瞳孔一缩。历史上，马超韩遂之乱发生在建安十六年，现在提前了八年。

“原因？”

“曹操征马腾入朝为官，实为软禁。”陈群接话，“马超不满，联合韩遂，以‘清君侧’为名，起兵十万，已破潼关，直逼长安。”

林朔起身走到地图前，手指划过关中大地：“曹操现在何处？”

“在许都。”贾诩道，“广陵新败，谯郡无功，他正在整顿兵马。如今关中又乱，他必是焦头烂额。”

“机会。”林朔眼中闪过锐光，“曹操主力西调，中原空虚。我们可以……”

“主公且慢。”贾诩摇头，“马超虽勇，但刚愎自用，韩遂老奸巨猾，二人必不能久。曹操只需派一上将，坚守长安，待其内讧，可一击破之。我们此时北上，不但无益，反可能逼曹操暂时与马韩妥协，先对付我们。”

林朔冷静下来。老谋士说得对。历史上的马超韩遂之乱，就是败在内部不和。

“那依先生之见？”

“静观其变。”贾诩捋须，“但可做三件事：一，继续深耕江淮，积粮练兵；二，与荆州加深合作，诸葛亮此人……可用；三，”他顿了顿，“派人去关中。”

“去关中？”林朔一怔。

“马超军中，有一人值得联络。”贾诩眼中精光一闪，“庞德，字令明。此人忠勇，且对马超并非死忠。若能结下善缘，将来或许有用。”

林朔沉吟。庞德，那个被关羽水淹七军后宁死不降的西凉骁将。

“派谁去？”

“老臣愿往。”贾诩淡淡道，“老臣是凉州人，与韩遂有些旧识。且此去非为游说，只为观察——关中局势、西凉军虚实、曹操应对之策，这些都需要亲眼去看。”

林朔心中感动。贾诩年过五旬，此去关中千里迢迢，且危机四伏。

“先生……”

“主公不必多言。”贾诩拱手，“此乃老臣本分。况且，”他微微一笑，“老臣也想去看看故乡，是否还是当年的模样。”

计议已定。贾诩三日后秘密出发，只带十名精干护卫，扮作商队。林朔亲自送到城外，赠他一把短剑：“先生保重。无论事成与否，平安归来。”

贾诩接过剑，深深一揖：“老臣……领命。”

马车渐行渐远，消失在官道尽头。林朔驻立良久，直到陈群轻声道：“主公，该回了。黄夫人还在天工院等您。”

……

天工院“格物坊”，黄月英正在整理行装。

她在合肥待了月余，协助完成了霹雳炮的实战测试，改进了孔明灯的控制系统，还与孙尚香一起设计了新一代的“巢湖级”楼船图纸。如今广陵解围，关中又乱，她该回荆州了。