“这是……”诸葛亮驻足观看，眼中露出震惊。

“蒸汽机。”孙尚香起身相迎，她今日穿了身干练的短装，头发束成马尾，颇有些后世女工程师的风采，“孔明先生，久仰了。”

“香夫人。”诸葛亮还礼，目光却离不开那台机器，“此物……以何为力？”

“水沸为汽，汽推活塞，活塞带动飞轮。”孙尚香简单解释，“只要有煤有水，就能昼夜不息地工作。将来或可用来推车、行船、纺纱、锻铁。”

诸葛亮何等聪明，立刻明白了其中关窍：“也就是说……不靠人力畜力，不靠风水之力？”

“正是。”

沉默。诸葛亮绕着机器走了一圈，忽然问：“此物可能用于蜀道？”

孙尚香眼睛一亮：“先生想到了？我们正在设计‘轨道车’——铺设铁轨，用蒸汽机牵引车厢。若成，从成都到汉中，或许只需两日。”

两日！马谡倒吸一口凉气。蜀道难，难于上青天，从成都到汉中正常要走半个月！

林朔这时才起身笑道：“孔明先生，先入席吧。这些技术细节，稍后让尚香与你详谈。”

宴席很简单，但谈话内容却让诸葛亮心潮起伏。

林朔没有直接谈归附条件，而是先介绍了格物学堂的规划——要培养懂技术、懂管理的新式官吏；又展示了华国的税收账目，去年江淮六郡的财政收入，竟超过了曹魏鼎盛时期；最后谈到对益州的设想：

“蜀地肥沃，但交通闭塞。我打算修三条路：一是从汉中到成都的轨道车线；二是从江州到建宁的运河；三是从越嶲到南中的商道。五年内，让蜀中货物可直抵江淮，江淮之物也可入蜀。”

这是实打实的好处。诸葛亮听得仔细，末了问：“林公要什么回报？”

小主，

“三样。”林朔伸出三根手指，“一，蜀军整编入华国军，将领可留用，但需统一调度；二，蜀中推行科举、均田，但可分五年逐步实施；三，陛下……玄德公需移居华京，封汉王，世袭罔替。”

前两条在预料之中，第三条却让诸葛亮沉默。

让刘备离开成都，等于彻底交出权力。但换个角度——留在成都，刘备永远是个割据诸侯；来华京，却是新朝的王爵，地位仅次于林朔。

“陛下年事已高，恐经不起长途奔波。”诸葛亮缓缓道。

“我可派最好的太医、最稳的车驾。”林朔诚恳道，“孔明先生，我不瞒你——天下必须一统，但可以温和地一统。玄德公来华京，不是囚禁，是颐养天年。他的子孙，依然是王爵；他的旧臣，依然可施展抱负。这比刀兵相见，如何？”

诸葛亮看着林朔的眼睛。那双眼睛里没有奸诈，只有坦荡。

他知道，林朔说的是实话。以华国如今的军力，真要强攻益州，蜀汉撑不过两年。而现在这个条件，已是最大限度保全了刘备的体面，保全了蜀汉文武的前程。

“我需要回去禀报陛下。”诸葛亮最终道。

“当然。”林朔举杯，“这杯酒，敬玄德公——若无他当年在徐州收留，我林朔早已是乱世枯骨。这份恩情，我永远记得。”

这话让诸葛亮动容。他举杯饮尽，忽然问：“林公，若将来天下一统，你想建立怎样的世道？”

林朔放下酒杯，望向院中那些围着蒸汽机好奇观看的学子们。

“我想建立这样的世道——”他缓缓道，“农夫有田可耕，工匠有技可施，学子有书可读，女子可走出闺阁，孩童可在太平中长大。不必担心战乱，不必恐惧饥荒，每个人都能凭自己的努力，过上更好的生活。”

他转头看向诸葛亮：“孔明先生，你毕生所求的‘兴复汉室’，不也是为了这个吗？”

诸葛亮怔住了。良久，他深深一揖：“亮……明白了。”

这一夜，格物学堂的灯光很晚才熄。

而在那间地下石室中，墨明正对着那尊青铜鼎和满室竹简，彻夜未眠。

九鼎的秘密，即将重见天日。

而天下的格局，也将在不久后，迎来真正的巨变。

（第一百三十二章 完）

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