皇帝的寝宫外，汉白玉铺就的宽阔月台上，已经黑压压跪了一地人。

暴雨如天河倾泻，没有丝毫转弱的迹象，反而愈演愈烈。沉重的雨幕隔绝了视线，丈许之外便朦胧难辨，只有影影绰绰的人形轮廓。

何辞来到时，何悌已经跪在了最前列稍左的位置。他身形挺得笔直，侧脸在雨幕中显得线条冷硬，嘴唇紧抿，眼神直视前方紧闭的殿门，里面翻涌着谁也看不清的情绪。

何辞目不斜视，径直穿过跪伏的人群，走到最前方正中属于储君的位置，撩起已然湿透、沉甸甸的素色衣摆，端端正正地屈膝跪了下去。

雨水立刻顺着他乌黑的发髻滑落，在下颌处汇成细流，滴滴答答，没入身下冰冷润湿的玉石地面。

身后是陆续赶来的其他皇子、公主们。四皇子何瑜被生母李嫔搂在怀里，他似乎还不完全明白发生了什么，只被这骇人的暴雨、震天的雷鸣和周围凝重得令人窒息的气氛吓住。一张小脸煞白，乌溜溜的大眼睛惶恐地四下张望，看看那紧闭的殿门，又悄悄望向最前方跪得笔直的两位兄长。

何瑜似乎想凑近身边的大哥问些什么，可刚一抬眼，就撞上了何悌骤然扫过来的眼神——这眼神冰冷、阴沉，甚至还带了一丝复杂的兴奋。

何瑜一个激灵，立刻又把脑袋缩回了母亲温热的怀里，再也不敢抬头。

何辞从跪下后便一直没再动，他微微垂着眼帘，长睫上挂着细密的水珠，看不清眼中神色。湿透的素色袍服紧紧贴在身上，勾勒出单薄脆弱的身形。

时间在这震耳欲聋的雨声和沉闷的惊雷中被无限拉长，每一刻都显得格外缓慢，仿佛钝刀割肉，一点点凌迟着众人的神经与体力。

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妃嫔公主中已有体质稍弱的，开始抑制不住地低声咳嗽，或是因为寒冷和恐惧而微微发抖。

无人敢说话，连啜泣都死死压在喉间，只有哗啦啦的雨声统治着一切。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。殿门忽然“吱呀”一声，打开了一道缝隙。

所有跪着的人精神一振，不约而同地抬眼望去，目光中混杂着希冀、恐惧与算计。

出来的是皇帝身边最得用的首领太监德福。他面色凝重，眼神迅速扫过雨中跪伏的众人，尤其在何辞与何悌身上略微停顿，然后尖着嗓子高声道：

“陛下洪福齐天，经太医全力施救，已然稳住病情，暂无大碍了！各位主子孝心可嘉，但雨势凶猛，陛下有口谕：诸位速速回宫更换衣衫，莫要染了风寒，反令陛下忧心！都快散了吧！散了吧！”

“暂无大碍”四个字，让不少人悬着的心稍稍落地，但旋即，又忍不住生出更多复杂的思绪。

公主妃嫔们如蒙大赦，在宫婢的搀扶下，相互依偎着，踉踉跄跄地起身，低声催促着，迅速消失在了茫茫雨幕中，只求能尽快离开这令人窒息的地方。

四皇子何瑜也被李嫔用力拉了起来。小家伙跪得腿麻，又冷又怕，差点摔倒。他懵懂地回头，却见两位皇兄依然直挺挺地跪在原地，仿佛没听到德福公公的话一般。

他有些担忧，小声嘟囔，想提醒母亲：“母妃，大哥和三哥……”

“快走！”李嫔脸色煞白，声音压得极低，带着前所未有的严厉和恐惧，几乎是半拖半抱着儿子，“这里不是你能跪的地方！听话，快跟母妃回去！别乱看，别说话！”

何瑜被母亲从未有过的疾言厉色吓住，不敢再问，只怯生生地、最后回头望了一眼。

滂沱大雨中，那两个跪着的身影仿佛两座沉默的孤峰，隔着雨幕，遥遥对峙，明明近在咫尺，却又仿佛隔着一道深不可测的鸿沟。

年幼的皇子本能地感到恐惧，缩了缩脖子，乖乖地被母亲拉走了。

暴雨依旧倾盆，没有丝毫转小的迹象，反而越下越猛，天地间一片混沌。雨水疯狂冲刷着光洁的汉白玉地面，汇成一道道急促的溪流，从月台边缘奔泻而下。

何悌忽然动了。

他缓缓地、有些僵硬地站起身，膝盖处传来酸麻的刺痛，但他浑不在意。反而转过身，一步一步，踏着四溅的水花，走到何辞面前。

然后，他蹲下了身。