天竺，那可是传说中的地方，湿热瘴疠，山川险阻，语言不通，太后只带一万五千人……

开伯尔山口，连接中亚与南亚次大陆的咽喉要道，山势险峻，道路崎岖。

寻常商旅通过尚且艰难，何况大军？但戚成崆率领的这支“偏师”，早已习惯了超越极限的行军。

在重赏和太后身先士卒的激励下，一万五千将士爆发出惊人的毅力。

戚成崆弃马步行，与士卒同甘共苦。

崎岖的山路，湿热的天气，蚊虫的叮咬，都在考验着这支疲惫之师。

戚成崆的伤口在汗水和摩擦下隐隐作痛，但她体内那奇异血脉，似乎对恶劣环境也有一定的适应和转化能力，让她保持着远超常人的耐力与清醒。

她不时用沙哑的声音鼓舞士气，讲述着天竺的富庶与脆弱，描绘着征服后的美妙前景。

七日后，当这支风尘仆仆、衣衫褴褛但眼神凶狠如狼的军队，如同神兵天降般出现在印度河上游平原时，当地的土邦和村庄完全懵了。

他们从未见过这样的军队，装备着奇怪的金属管，穿着破损但样式统一的盔甲，旗帜上绣着金色的凤凰，为首者竟是一个满头白发、浑身血迹斑斑却杀气冲天的老妇！

几乎没有遇到像样的抵抗。

零星的地方武装在宋军火铳的齐射和悍不畏死的冲锋下瞬间崩溃。

戚成崆严令禁止部队滥杀平民、抢劫村庄，但要求以最快速度搜集向导、情报、粮食，并宣扬“大宋天兵至此，顺者生，逆者亡，专诛抗命之王公贵族”。

她的目标非常明确：天竺北部此时最强大的三个王朝，朱罗王朝、遮娄其王朝、拉喜特拉库塔王朝。

她要的不是一城一地的占领，而是以雷霆之势，直扑其都城，摧毁其统治中枢，迫使其最高统治者投降，从而在最短时间内，瓦解整个天竺北部的抵抗意志。