腊月初八，清晨。

沈知秋起得很早，准备去公社寄稿子。刚走出院门，就看见几个村民在村口的老槐树下嘀嘀咕咕，看见她，眼神有些异样。

她没在意，推着自行车继续走。

路过赵婶子家时，赵婶子正在喂鸡，看见她，欲言又止。

“赵婶，早。”沈知秋主动打招呼。

“早……早……”赵婶子支支吾吾，“知秋啊，你……你去公社？”

“嗯，寄点东西。”

“那个……你听说了吗？”赵婶子压低声音，“村里……村里好像有人病了。”

沈知秋心里一动：“病了？谁？”

“王老栓家的孙子，还有李老根家的媳妇。”赵婶子声音更低了，“都是发烧，咳嗽，身上起红点子……卫生所的刘大夫看了，说是……说是风寒，开了药，但不见好。”

沈知秋眉头一皱。

发烧，咳嗽，起红点……

“还有谁？”她问。

“还有……还有好几家呢。”赵婶子说，“但都不让说，怕……怕被隔离。”

隔离。

这个词让沈知秋心里一沉。

1978年初，农村的医疗条件还很有限。一些传染病如果爆发，后果不堪设想。

“赵婶，您也小心点。”沈知秋说，“最近少串门，注意卫生，饭前便后要洗手。”

“哎，我知道。”赵婶子点头，又看了沈知秋一眼，犹豫了一下，还是说了，“知秋啊，村里……村里有些人说闲话，你别往心里去。”

“什么闲话？”

“就是说你……说你那天……撒泼的事。”赵婶子说得很委婉，“他们说，一个姑娘家，那样……不好。”

沈知秋笑了：“赵婶，您觉得我做得不对吗？”

“我……”赵婶子想了想，“我觉得你做得对！对付那种人，就得那样！但是……但是别人不一定这么想。”

“别人怎么想，不重要。”沈知秋说，“重要的是，我们家的地要回来了，钱要回来了，我哥哥们上学的路费有了。这就够了。”

她推着自行车走了。

赵婶子看着她的背影，叹了口气：“这闺女……真是变了。”

去公社的路上，沈知秋一直在想疫病的事。

发烧，咳嗽，起红点……可能是麻疹，也可能是猩红热，或者是别的什么传染病。不管是哪种，在这个缺医少药的年代，都很危险。

尤其现在是腊月，天冷，人们都窝在家里，通风不好，更容易传染。

得想办法。

到了公社，她先去邮局寄了稿子，然后去教育局找郑局长。

郑局长正在开会，她等了一个小时才见到。

“知秋来了？”郑局长很热情，“坐。政审的事我已经跟地区打招呼了，应该没问题。你的通知书大概正月里能到。”

“谢谢郑局长。”沈知秋道谢后，话锋一转，“郑局长，我想问问，最近咱们公社有没有出现什么传染病？”

郑局长一愣：“传染病？你怎么问这个？”

“我们村好像有人病了，发烧咳嗽起红点。”沈知秋说，“我担心是传染病。如果是的话，得早点采取措施，不然蔓延开来就麻烦了。”

郑局长的脸色严肃起来：“具体什么症状？有多少人？”

沈知秋把从赵婶子那儿听来的情况说了。

郑局长听完，沉吟片刻：“这样，我马上联系卫生院，让他们派人去看看。如果是传染病，得立即上报，采取隔离措施。”

“郑局长，我有个建议。”沈知秋说，“如果真是传染病，光隔离还不够。得发动群众，搞好卫生。比如，让家家户户烧开水喝，勤洗手，多通风，病人的衣物被褥要煮沸消毒……”

她说得很专业，郑局长有些惊讶：“你懂这些？”

“我……我看过医书。”沈知秋含糊道，“总之，预防很重要。”

“你说得对。”郑局长点头，“我这就安排。知秋啊，你虽然年轻，但见识广，有担当。好好读书，将来一定有出息。”

从教育局出来，沈知秋心里踏实了些。有公社出面，事情应该能控制住。

但她没想到，疫病蔓延的速度，比她想象的要快。

腊月初九，沈家沟已经有七个人出现症状。

卫生所的刘大夫忙得焦头烂额，药快用完了，病人却不见好。

小主，

更糟糕的是，村里开始有谣言，说这是“瘟神降罪”，是因为有人做了亏心事，惹怒了老天爷。

而这个“做了亏心事”的人，矛头隐隐指向了沈知秋。

“听说没？沈家那闺女，逼着大伯家还钱，还把人家地要回去了。这是不敬长辈，要遭天谴的！”

“就是！你看，她闹完没几天，村里就出事了。这不是报应是什么？”

“她那个泼妇样，把村里的风水都败坏了！”

谣言像野火一样蔓延。

沈知秋听到这些，只是冷笑。

愚昧。

但她知道，在这种环境下，愚昧的力量不容小觑。

腊月初十，更坏的消息传来。

沈建国开始发烧了。