黑暗如同浸透的墨汁，将废弃的河岸废墟彻底吞噬。唯有那枚“地火髓”置于石堆中心，散发着恒定的、温厚的暖意，在绝对的黑夜中撑开一片直径三尺的、勉强能视物的昏黄光晕。光晕外，是伸手不见五指的浓雾与未知。

周砚秋背靠着一块冰冷的断柱，匕首横于膝上，耳朵捕捉着雾中传来的一切：远处河流低沉的呜咽，近处虫豸在湿草中的窸窣，以及……废墟深处，某种极其轻微、仿佛风吹过空穴的呜咽回音。那声音若有若无，断断续续，不似风声，更似……某种古老的叹息。

他不动声色，目光却锐利如鹰，扫过光晕边缘的每一处阴影。阿坤蜷在另一侧，头一点一点，强撑着睡意警戒，手里紧握着一截削尖的硬木。苏锦娘守在阿勇身边，借“地火髓”的暖意烘烤着湿透的衣角，眼睛却不时瞥向怀中木牌——木牌在来到这里后，一直保持着一种温和的“活跃”状态，如同回到熟悉环境的游鱼。

老顾头蜷缩在最靠近“地火髓”的位置，昏睡中仍不时发出压抑的咳嗽。但每咳一声，他脸上的灰败之气似乎就淡去一丝，仿佛这废墟中残存的某种气息，与他衰败的身体产生了微妙的调和。

时间在寒冷、疲惫与高度警惕中缓慢爬行。后半夜，雾气似乎更浓了，连“地火髓”的光晕都被压缩了些许。

忽然，一直昏睡的阿勇发出一声极低的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。眼神起初涣散，随即艰难地聚焦，看到了近旁苏锦娘模糊的轮廓，以及周围陌生的、被昏黄暖光勾勒出的乱石荒草景象。

“这……是哪儿？”他声音嘶哑干涩，几乎只是气音。

“阿勇！你醒了！”苏锦娘惊喜低呼，连忙将水囊凑到他唇边，小心地喂了几口。

喝过水，阿勇的精神似乎恢复了一线。他挣扎着想坐起，却牵动了虚弱至极的身体和尚未痊愈的伤处，顿时痛得闷哼一声，额角渗出冷汗。

“别动，你伤还没好透，又泡了冷水，需要静养。”周砚秋闻声挪近，按住他肩膀，声音低沉却带着一丝宽慰，“感觉怎么样？”

阿勇喘了几口气，感受了一下体内：“冷……浑身没力气……但……那股子冻到骨头里的阴寒劲儿，好像……没了。”他回忆起昏迷前被煞毒侵蚀的痛苦，对比现在虽然虚弱却“干净”许多的身体，眼中闪过一丝后怕与感激。

“寒毒根苗基本拔除了，但元气大伤，需要慢慢将养。”周砚秋简单解释，没有提及鬼市夺石和治疗过程的凶险。“我们现在在苏州河边一处废弃的河神庙遗址，暂时安全。追兵还在外面。”

阿勇点点头，不再多问，节省着每一分力气。他目光缓缓扫过周围，落在中心那块散发温暖光晕的灰扑扑石头上，又看了看苏锦娘手中那枚在暖光下流转着温润光泽的木牌，似乎明白了什么。

“顾老伯他……”阿勇看向蜷缩的老人。

“力竭昏睡，但呼吸平稳，应该无碍。”周砚秋道，眉头却未舒展。老顾头的身体已是风中残烛，经此折腾，还能撑多久，实在难说。

就在此时，一直安静的木牌，忽然在苏锦娘掌心轻轻一跳！

不是危险的预警，而是一种……明确的“指向”。

苏锦娘“咦”了一声，下意识地顺着那无形牵引感的方向望去——那是废墟更深处，土坡与乱石交接的阴影里，隐约可见半堵坍塌的砖墙和一扇几乎被蔓草完全吞噬的、歪斜的木门轮廓。木牌对那里的感应，比刚上岸时更加强烈清晰。

“那里……好像有什么东西。”苏锦娘低声道，站起身来。

周砚秋也注意到了她的异样和木牌的微光：“你感觉到了什么？”

“说不清……像是……呼唤？又像是……共鸣。”苏锦娘尝试描述，“木牌和‘地火髓’到了这里后，一直很‘安稳’，但现在木牌单独对那个方向有反应。”

周砚秋与刚被惊醒的阿坤对视一眼。这废墟本就透着古怪，老顾头说闻到古砖石气，木牌又有感应……莫非这里真的与“节点”有关？

“我去看看。”周砚秋抓起匕首和一根充当探路棍的粗树枝。

“我跟你去。”苏锦娘握紧木牌。

“我也去。”阿坤立刻道。

“不，阿坤你留下，保护阿勇和顾老伯。”周砚秋摇头，“我和苏小姐去探探，若有不对立刻退回。你们保持警戒，若有异常动静或追兵靠近，以鸟鸣为号。”