两人离开棚屋，朝着苏锦娘感应的方向摸去。穿过一片乱坟岗和干涸的池塘，果然找到了一小片杂生着野蒿、车前草、蒲公英和一些不知名灌木的洼地。虽已入秋，草木凋零，但此地背风向阳，土壤潮湿，尚有一些耐寒的草药生长。

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周砚秋认识几味基础的草药，迅速采集了一些有消炎、止血、补气安神之效的草叶和根茎。苏锦娘则在那片洼地边缘，感受到一股极其微弱、但异常纯净的“地气”，从一块大青石下的土壤中渗出。她下意识地将手按在青石上，怀中“地火髓”微微一热，那块青石周围的几株枯草，竟以肉眼可见的速度，重新泛出了一丝极淡的绿意！

这发现让两人精神一振。“地火髓”的地阳之气，竟能催发生机？虽然效果微弱，范围极小，但或许……能用来暂时稳住老顾头的性命？

采集了草药，他们迅速返回棚屋。周砚秋捣烂草药，挤出汁液，混合清水，小心喂给老顾头。苏锦娘则将“地火髓”用布包着，轻轻放在老顾头心口位置，尝试引导其中一丝最温和的暖意，缓缓渡入老人体内。

起初并无反应。但约莫过了一炷香时间，老顾头那微弱到几乎消失的呼吸，竟然真的变得稍微有力了一点点！灰败的脸色也有了一丝极难察觉的缓和。虽然依旧昏迷，但生命之火似乎被这缕精纯温和的地阳之气，暂时护住了一丝火种。

这微小的成效，让众人沉重的心情稍缓。

夜幕再次降临。棚屋内，只有“地火髓”散发出稳定的、微弱的暖光，照亮几张疲惫而忧虑的脸。

周砚秋靠坐在门边，就着微光，从怀中取出那枚鬼市铜符和杜墨轩的名片。铜符冰冷，名片烫金。木牌失陷，“地火髓”虽在，但失去了木牌这个可能的“转换”与“沟通”媒介，如何与杜墨轩交易？直接交出“地火髓”？且不说杜墨轩能否安全使用，他们自己也需要此物为阿勇后续调理，为老顾头吊命。

还有“潜渊会”、鬼市那伙神秘追兵、以及龙华古塔处可能残留的监视……他们如同陷在蛛网中央的飞虫，四面八方都是危机。

“秋哥，”阿坤忽然压低声音，指了指棚屋外，“有动静……很轻，但……是人。”

周砚秋立刻警醒，示意众人噤声，自己悄无声息地挪到门缝边。

夜色中，一个瘦小的、如同鬼魅般的身影，正沿着菜园边缘的小径，极其小心地朝着棚屋靠近。那身影走走停停，似乎也在警惕观察。

不是大队人马，像是个……探子？或者……送信的？

周砚秋对阿坤使了个眼色。阿坤会意，如同狸猫般从棚屋另一侧的破洞滑出，融入黑暗，绕向来人后方。

就在那瘦小身影距离棚屋还有十来步时，周砚秋猛地拉开门，低喝道：“谁？！”

几乎同时，阿坤也从侧后方阴影中现身，堵住了退路。

那身影显然吓了一跳，猛地顿住，却没有逃跑，而是举起双手，用一种带着童稚却刻意压低的声音急促道：“别……别动手！我……我是送信的！”

送信的？周砚秋借着微弱星光和“地火髓”透出的暖光看去，那是一个约莫十二三岁的男孩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里却有着超越年龄的机警和一丝畏惧。