她从药箱里拿出一小包灰白色的粉末，用水调成糊状，涂在苏锦娘的左臂上。一股辛辣刺鼻的气味立刻充斥了整个地窖，苏锦娘觉得手臂先是一阵冰凉，随即变得滚烫，仿佛有一团火从骨头里往外烧。

“这是生川乌、草乌和雪上一枝蒿配的麻药，能让你的手臂暂时失去知觉。”老太太解释道，“但药效最多半个时辰，我得在这之前把骨头全部复到位。”

她从床底下拖出几块准备好的木板和一卷布条，又摸出一把小巧的骨凿。陈伯端着一盆热水进来，看见那些工具，脸色发白，转身走了出去。

“咬住这个。”老太太将一条卷成团的干净布巾塞进苏锦娘嘴里，“别叫。叫出声，外面能听见。”

苏锦娘点了点头。

老太太深吸一口气，左手按住她的上臂，右手握住她的前臂，猛地一拉一旋——

“咔嗒。”

一声沉闷的、令人牙酸的脆响，从骨头深处传来。

苏锦娘的身体猛地弓起，像被电击了一样。布巾被她咬得发出“咯吱咯吱”的声响，额头的青筋暴起，冷汗瞬间浸透了全身。但她没有发出任何声音，只是死死盯着天花板上那道裂缝，仿佛那里写着她必须活下去的全部理由。

老太太没有停手。她的手指如同最精密的仪器，一块一块地触摸、判断、复位。骨碎片被用骨凿轻轻拨回原位，错位的关节被重新嵌入窝臼。每一下操作，都伴随着苏锦娘身体的剧烈颤抖和无声的痉挛。

汗水、血水、还有麻药渗透皮肤的辛辣，混合在一起，浸湿了身下的门板。