“做什么？”

“我不知道。”她摇头，“但肯定不止贪粮这么简单。你注意到没有，所有异常交易都集中在西郊一带？”

萧砚想起账本上的“义庄”二字。

西郊义庄十年前荒废，如今成了流民聚集地，治安混乱，官府几乎不管。若有人在那里囤积违禁品，确实不易察觉。

“我去看看。”他说。

“别一个人去。”她抓住他手腕，“那里现在是裴渊的地盘，明面归他管，暗地里谁都说不清。”

萧砚看着她握着自己的手，没甩开。

“那你呢？”他问。

“我去沈家要原始账册。”她说，“既然他们敢造假，我就逼他们拿出真的来。”

“太危险。”

“我比你更了解她们怎么杀人。”她松开手，“不会让自己出事。”

萧砚盯着她看了很久，终于点头。

“三天后，老地方见。”

她点头。

他转身要走，她又叫住他。

“萧砚。”

“嗯？”

“如果你在西郊看到穿灰布衫的男人，别靠近。”她说，“那是谢云启的眼线，左耳缺了一块。”

萧砚记下了。

出门时，陈伯在廊下等他。

“少爷，马备好了。”他说，“但我劝您再想想。西郊现在不干净，前两天还有人失踪。”

“我知道。”萧砚迈步下阶，“所以才要去。”

陈伯没再劝，只从怀里掏出一把短刀塞进他袖中。

“老规矩。”他说，“活着回来。”

萧砚点头，翻身上马。

风从街口吹过来，卷起一阵尘土。他拉紧缰绳，朝城西而去。

身后，陈伯站在台阶上望着他的背影，右手无名指轻轻摩挲着袖口的一道暗线。那里缝着一块铜牌，刻着一个早已废弃的军营编号。

他知道那地方不该再去。

但他没说。