王炸不用他回答，看脸色就明白了。他接着往下说，语气冷了下来：“所以啊，督师，祖大寿回不去了。锦州，没他的位置了。他既然选了开城投降这条路，不管是因为真想给建奴当狗，还是想玩什么诈降的把戏，在大明这边，他就已经是死人了。咱们不认他，锦州的将士不认他，皇上……更不会认他。”

他身体微微前倾，看着孙承宗的眼睛：“要我说，他既然跟黄台吉说自己能骗开锦州城门，那就让他去。等他领着建奴大军，兴冲冲跑到锦州城下，发现迎接他的是金国凤的炮口时，那场面，一定很有趣。到时候，他是恼羞成怒拼命攻城呢，还是被黄台吉一刀砍了泄愤？不管哪种，都跟咱们没关系了。这种时候还想着脚踩两条船的墙头草，让他赶紧滚蛋，跟着他的新主子混去吧，大明不稀罕这样的‘忠臣’，更不养这种喝兵血、吃空饷的吸血鬼。”

孙承宗沉默了很久。油灯的光在他脸上跳动，映出深深的阴影。他脑子里飞快地转着王炸的话。借建奴的刀，除掉已经生出二心、尾大不掉的祖大寿？让锦州成为祖大寿的葬身之地，顺便……他看向王炸，忽然明白了对方更深一层的意思。

“侯爷是想……在锦州，给黄台吉一个惊喜？”孙承宗缓缓问道。

“惊喜？算是吧。”王炸往后一靠，舒舒服服地伸了个懒腰，“黄台吉这次倾巢而出，围了大凌河三个月，又打垮了明朝四万援军，这会儿肯定得意得很，觉得关宁军不过如此，辽东指日可下。要是这时候，他满心以为能轻松到手的锦州，不但没到手，反而在他眼皮子底下，崩掉他几颗牙，您说，他会怎么想？”

孙承宗觉得自己的心跳有点快。他不是没想过在锦州和建奴打一场，但锦州虽然坚固，可面对建奴举国之兵，能守住已是不易，谈何“崩掉几颗牙”？除非……

“侯爷带来的那些……火器，还有……猴军，”孙承宗斟酌着用词，“真有把握，在锦州城下，重创建奴？”

“重创不敢说，但让他狠狠疼一下，记住这个教训，还是能做到的。”王炸说得轻描淡写，好像在说明天早上吃什么，“他那红夷大炮是厉害，能把城墙轰开缺口。可大炮挪动不便，打得也慢。我这边有点不一样的小玩意，到时候可以请他尝尝鲜。看看是他的红夷大炮厉害，还是我的‘家伙’更硬。”

孙承宗看着王炸那副混不吝又带着十足把握的样子，又想起城外那支沉默剽悍的破虏军，还有那群让人头皮发麻的猴子，心里那个原本模糊的计划，渐渐清晰起来，也变得滚烫。如果运作得好，这或许不仅是一次防守，更可能是一次扭转辽东局势的机会。

“那……侯爷需要老夫如何配合？”孙承宗的声音稳了下来，重新变回了那个执掌辽东的督师。

“简单。”王炸竖起两根手指，“第一，锦州那边，金国凤得顶住，至少在祖大寿和建奴主力到城下之前，不能出任何岔子。城防，人心，都得稳住。祖大寿要是派人去联络旧部搞里应外合，得掐死。”

“这个自然。”孙承宗点头，“锦州已如铁板一块。”

“第二，”王炸手指敲了敲桌子，“我和我的人，得悄悄进城。不能大张旗鼓，最好别让任何人知道我们已经到了宁远，更不能让建奴的探子知道我们去了锦州。我估摸着，祖大寿投降也就是这几天的事，他一投降，黄台吉肯定迫不及待带着他去锦州‘接收’。咱们得赶在他们前头，在锦州城里布好口袋。我那三千人，还有那些猴子，目标不小，怎么神不知鬼不觉挪过去，得靠督师想办法。”

孙承宗沉吟片刻：“此事不难。老夫可下令，以向锦州增派援军、加固城防为名，调集民夫、车马，夜间行动，分批将侯爷的人马混入其中，运往锦州。宁远至锦州，沿途军堡皆在掌握，封锁消息不难。只是……侯爷那些……猴军，动静怕是不小。”

“猴子好办，晚上走，给它们蒙上车，喂点吃的，让孙悟饭管着，闹不出大乱子。”王炸显然早就想过这个问题，“关键是快，要赶在黄台吉反应过来之前，把人和家伙都运进锦州城，藏好了。”

孙承宗深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要把胸中所有的犹豫和不确定都吐出去。他举起一直没动的那杯酒，看向王炸：“如此，便依侯爷之计。老夫即刻密令金国凤，锦州上下，皆听侯爷调遣。此战若成，必能大挫建奴锐气，重振我大明军威！老夫，以这杯薄酒，预祝侯爷马到功成！”

王炸也举起杯子，跟孙承宗碰了一下，发出清脆的声响。“那就借督师吉言。咱们就在锦州，好好‘欢迎’一下黄台吉，还有那位祖大寿，祖总兵。”

两人将杯中酒一饮而尽。酒很辣，但喝下去，心里都有一团火，烧了起来。

宁远城，督师府内的商议还在继续，而几百里外的大凌河堡，此时已是人间地狱。

堡墙还是那道堡墙，被炮火和箭矢打得坑坑洼洼，但依旧倔强地立着。可墙里面的光景，已经没法看了。

街道上空荡荡的，看不到什么人走动。就算偶尔有人影闪过，也是佝偻着身子，贴着墙根，走得飞快，像受惊的老鼠。两边的房屋，很多门板窗棂都被拆走了，留下黑洞洞的窟窿，那是拿去当柴烧了。更有些房子直接塌了半边，也没人管，碎砖烂瓦堆在那里。

空气里飘着一股怪味。那是粪便、尸体腐烂、还有某种难以形容的、像是肉烧焦了又混着别的什么的恶心气味。吸一口到肺里，能让人把隔夜饭都吐出来。

粮？早就没了。别说粮食，连耗子洞都掏了八百遍，草根树皮能吃的早就啃光了。战马？那是头一个月就杀光吃净的好东西。后来连拉车的骡子、驴子，甚至看门的狗，都进了肚子。

再后来，就只剩下人了。

最开始是夜里偷偷的。今天这个营少了几个刚抓来修城的民夫，明天那条巷子里不见了两个外乡来的行商。大家心里都明白，可谁也不说，只是眼神碰在一起的时候，飞快地躲开，里面全是恐惧和一种说不清的东西。

后来就顾不上偷偷摸摸了。一队当兵的冲进那些挤满了老弱妇孺的窝棚，像拖牲口一样把人拖出来。哭喊声，求饶声，咒骂声，能传出去老远。可很快，这些声音就没了。过上一阵，军营方向或者某些角落里，就会冒出奇怪的烟，飘来一阵让人胃里翻腾的肉香。有些人闻到这味道，会忍不住干呕，可更多的人，只是麻木地咽着唾沫，眼睛直勾勾地盯着烟升起的地方，肚子咕咕叫。

最惨的是那些伤兵。断了胳膊少了腿，躺在冰冷的营房里等死。起初还有人给送点热水，后来连热水也没了。再后来，营房夜里会进来些黑影，一声不响，用破布堵住伤兵的嘴，然后拖着就走。第二天，那个铺位就空了，只剩下一滩发黑的血迹。

到了最后，连完整煮肉的柴火都缺了。于是就有了“析骸而炊”。骨头被仔细地收集起来，用石头砸成碎块，扔进只剩一点浑浊汤水的大锅里，反复地熬煮，熬出最后一点油星和味道。那汤是灰白色的，上面飘着可疑的沫子和碎骨渣。可就是这样一碗东西，也能让人抢破头。

堡里还活着的人，已经不多了。个个瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨凸出，走起路来轻飘飘的，像鬼魂。他们不说话，不交谈，眼神空洞，看到别人，尤其是看到比自己还瘦弱的人时，会不自觉地停留一下，然后又迅速移开，里面是一种混合着饥饿、绝望和野兽般的警惕。

守将府里，祖大寿坐在椅子上，看着桌上那碗清得能照见人影的汤水，喉咙动了动，却怎么也端不起来。他比外面那些人好不了多少，脸上也只剩下一层皮包着骨头，胡子头发乱糟糟的，眼睛里全是血丝，红得吓人。他能感觉到，这堡垒，还有堡垒里剩下的人心，都像这碗汤一样，早就空了，冷了，烂了。

他慢慢闭上眼睛。耳边似乎又响起副将何可纲临死前的怒骂。那个倔强的山西汉子，宁死不降，被他亲手绑了送给建奴处置时，看他的眼神，像两把烧红的刀子。可他有什么办法？一万多人，跟着他守了三个月，打退了建奴无数次进攻，杀了不知道多少建奴。可朝廷的援军呢？宋伟败了，吴襄跑了，张春被俘了……没有人来救他们。一粒粮食，一支箭都没进来。