“那是朝廷的事，与我何干？”她转过身，背影在秋日苍白的阳光下显得形单影只，那件洗得发白的青色褙子，此刻竟透出几分寒酸。
“与你何干？”
王微气极反笑，一把攥住杨宛的肩膀，强迫她对视，
“你是他的妾室！是他写进诗集里、带去断桥看雪的宛叔！如今天下大变，他飞黄腾达了，你却躲在这里喝这苦涩的陈茶？你去京城找他，那是名正言顺！”
杨宛挣脱开，声音冷得像冰碴子：
“修微，你我都清楚。那都是以前。如今的他，身边围着的是指点江山的重臣，是精通格物的奇才。我去了，不过是一个只会吟风弄月的旧物，除了惹人嫌，还能做什么？”
“你杨宛叔什么时候成了‘旧物’？”
王微的眼神灼热得烫人，
“秦淮河上，谁不尊你一声先生？你的诗书画三绝，那些自诩风流的文人墨客求而不得！你去了京城，不是去摇尾乞怜，是去看看这天到底是怎么翻过来的！”
王微见她不语，语气缓了下来，却带着更深重的诱惑：
“你难道不想亲眼看看那个‘新世界’？南雄的工厂烟囱冒出的黑烟能遮天蔽日；鸡笼的水师战舰像小山一样漂在海上；广州的市舶司里，西洋商人跪着求大明的通行证。还有，那个王翠娥。”
听到这个名字，杨宛的睫毛颤了颤。
“王翠娥，一个原本在山里打家劫舍的女土匪。”
王微压低声音，语速极快，
“如今她是陛下亲封的护圣夫人，不但是能媲美张皇后的宠妃，还统领南山营后勤，数万大军的粮草辎重，全凭她一句话。陛下说，‘妇女能顶半边天’。宛叔，你难道就不想去问问她，这半边天，她是怎么顶起来的？”
画室里陷入了死一般的寂静。唯有窗外那株桂树的叶子，还在不知疲倦地互相撕扯。
杨宛走到窗边，手扶着斑驳的窗框。指甲抠进木头的缝隙里，带出一阵轻微的刺痛，那痛感让她感到自己还活着，而不是一尊被供奉在旧时光里的瓷器。
“修微，你去吗？”她轻声问。
王微笑了，那笑容肆意而张扬，像是一团在灰烬中复燃的火。
“我当然去。我已经受够了这杭州城的脂粉气。听说京城有《大明周报》的总社，有日产万卷的皇家印刷厂，还有那些能把黑夜照得如同白昼的电灯。我想去看看，这个世界是不是真的容得下我们这些女子，除了卖笑和吟诗，还能不能做点别的。”
“你是为了去见茅元仪，还是为了见陛下？”杨宛转过头，目光如炬。
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王微坦然地对上她的视线：