半个时辰后，队伍重新出发。

阿九骑在青橘身后的马背上，裹着一条从马车里翻出来的旧毯子。

岁岁好奇地打量着他，伸出一只小胖手，递给他一颗鹅卵石。

阿九看着童真可爱的岁岁怔愣了一瞬，随即接过鹅卵石，低声道：

“谢谢。”

队伍沿着溪流的方向前行，地势渐渐升高，灌木丛变成了稀疏的松林。

阿九指的路不是官道，也不是寻常猎户走的小径，而是一条几乎被荒草淹没的旧驿道。

“这条路是前朝修的，后来废弃了，除了本地猎户没人知道。”

阿九的声音比之前有了些力气。

“从这边绕过去，可以避开烽燧，但要多走一个时辰。”

“嗯。”沈清昭应了一声。

忽然，队伍停住了。白芷策马回来，脸上有些紧张的神色。

“公主殿下，前面有马蹄印。看起来很新，不超过半个时辰。”

沈清昭翻身下马，快步走到前方。

果然，荒草间有一串明显的马蹄印，少说有二十匹马，方向与他们相反，是朝出云谷的方向去的。

“胡旋的骑兵？”白芷的声音有些紧张。

“不是，”裴渊蹲下身，检查着马蹄印，“马蹄铁是制式的，是和国边军的样式。”

沈清昭的心脏猛地一跳。

和国边军的马蹄铁，出现在号国境内的苍梧山。

而且方向是往出云谷。

也就是说，有一队和国骑兵，刚刚从苍梧山方向过来，朝着出云谷去了。

“会不会是陆珩明的人？”白芷问。

沈清昭没有说话。

陆珩明确实有边军的调动权，但他在和国京城被朝政缠得脱不开身，不可能亲自带兵来号国。

如果不是陆珩明，那就只有一种可能。

沈思进。

或者更准确地说，是沈思进安插在边军中的势力。

“加快速度。”沈清昭翻身上马，“天黑前必须绕开烽燧，进入苍梧山深处。”

队伍的速度骤然提升。

马蹄踏过荒草和碎石，惊起林中栖息的鸟群。

阿九紧紧搂着青橘的腰，指路的声音被风吹得断断续续。

岁岁在青橘怀里的布兜中缩成一团，秋月用一块厚布遮住她的脸，替她挡风。