随后差人烧了热水送来，元望琛亦没拒绝，更像是想通一般，将自己整个人都沉到木桶中。

将不知从何而来的悔意浸湿，依稀找到一些，过去的影子。

梳洗后，他刮面将青碴剃除，又换上新制的绀青苏绣冠服，望向镜中人，却觉不像自己的模样，不再是那个意气风发的惨绿少年。

他早该如此，在李诏问起时便换上这一身。

而一旁躺着的那个人长发散乱如枯草，他拿着木梳，俯下身子，为她梳理发丝，却扫下许多断发。少年将之握在手中，又在李诏挂起来的外衣袖袋中摸出了一块帕子。

上面是一枝鹅黄腊梅，花蕊的走线已经起毛了。

少年眨了一眨眼睛，似回忆起了什么，出神片刻，又用帕子将断发包了起来。

元望琛凭着记忆，给她盘了李诏惯用的发髻，又取下他发间的梅花玉簪，插在了李诏髻中。再打湿了巾帕，为她擦了面。

而少女眼睫似微动。

一瞬间，元望琛眼见李诏面色犹若敷粉，不敢置信地喜不自禁。下一刻，却被身后吹开的窗户逼回理智，再看向她时，入眼毫无起色，才晓得室内烧炭，令其面色红润。

像空欢喜一场。

新愁长向东风乱，他起身把巾帕泡在铜盆里，又将木窗上了栓。

不该有不切实际的想象。

一次寒食祭祖，二人随赵玠在太庙时，他得空还她了她落在宫内被他拾起的锦囊，言语之间，是察觉出此人对他的不同寻常。而少年在此一事上，并非聪慧之人，唯觉心乱如麻，不像自己原本该有的稳定情绪。

后知她失足落马，却被沈家二公子护去了医馆，心中更不是滋味，像是一厢情愿的误以为，自己好像从故事中退了出来。继而拉不下面子去探望李诏一面，更要以太子的名义去问好，好似如此他便能心安理得地解释这一番行为。

再之后，李诏深夜登门，似乘兴而来为见他一面。少年却见她忧恼，自己反倒是似心虚一般无措，全因他掩耳盗铃把两府隔墙之间的那个洞封上，好像这般自己便可不受侵扰。

是他将事情想得太过容易了。

李诏几次三番的戏弄，都好似极为寻常的调侃。他幼时习惯如此，便从不把她说的话当一回事。稍以为她成熟稳重似个大人，便轻信她那拙劣的演技，当是自个犯错将二人共同豢养的鸭子弄丢。赔礼道歉后，才恍然察觉她还是从前那般，不知轻重，恐怕为的是满足一己之私。

而所谓的一己之私，大抵不过就是想要从少年那儿得到难得的温柔。

这点私心，她才不会开口说。

他想：惹哭了李诏，这是他的责任。

顺遂她的意愿，他送她回府。伸手将她拉上了马，却搬起石头砸自己的脚一般，难熬。少女的鼻息温热地铺在他脖颈处，在后背的她自然不知他的脸色是如何羞红却要故作镇定的。

可是，少年却于元府再度碰见了不应出现在京中的那一人，继而心中似有所考量权衡，有些症结在他脑海开解，故事亦依次浮现。被保护得极好的少女自告奋勇地冒险带他入后宫，是为理直气壮地自证却被他证了其父当权的不清白。