刘伯笙心头一突，这么多年，每次都是他自己“不经意”的提起丧子一事，怎地圣上突然如此问？

难道，他听到了什么风声？

电光火石之间，他将惊疑压入眼底最深处，酝酿出一种极为复杂的情绪：三分猝不及防被触及隐痛的愕然，五分经年沉淀的涩然，还有两分刻意流露出，对圣上关怀的受宠若惊。

刘伯笙适时的沉默一息，恰似一个老人被勾起伤心往事，需要片刻来稳住心神。

随后，他的脊背似乎垮了下去，声音比方才低沉，带着认命后的平静：“圣上还记着这些陈年旧事做什么？那些……都是命数，是臣命该如此，无子嗣后代，怪不得旁人……”

“命中无子……”圣上轻斥一声，“国公相信那些鬼话作甚！倘若当年朕坚持为你另择贤妇，续弦开枝叶，你如今也不必独对孤灯，晚景这般孤寂。说来，还是朕心软了——早该硬给你赐下婚事。”

圣上话音微顿，目光扫过来：“或许，此时补上……也不算太迟？不知国公自己，可有此意？”

“陛下莫要消遣老臣。”刘国公这颗心，时刻紧绷，在疑虑与惊惶之间剧烈拉扯，他一方面担心圣上借故在敲打他，一方面又觉得不像——

“老臣都六十多岁，衰朽之躯，气血早亏，哪还有成亲的心思……被旁人知道，也要笑话老臣了。陛下天恩，臣心领神会，只是婚配一事，还请以后不要再提了。”

“唉——”圣上终究是摆了摆手，“罢了，朕是见你形单影只，心里过意不去。既然你无心，朕也不强求……你也不用一直在这陪着朕，回去歇息吧。”

这么一来，刘国公确实不敢再待下去，老老实实告退。

他转身的瞬间，圣上的眸光冷了下来——方才他瞧的分明，提及早逝的儿子，刘伯笙那瞬间的神情中，有惊恐、有怀疑，甚至有算计，唯独没有——痛苦！

这不是一个痛失爱子父亲的正常表现！

刘伯笙回府越想越不对劲，不行，他不问清楚不放心！

当晚便写了一封信，绑在信鸽的腿上，趁着夜色放飞了——靖州，他的秘密必须捂死。