“该死……净神狱。”

鲁智把半张脸深深埋进粗粝沙砾里，颧骨高耸，眼窝深陷，面色灰败如久旱龟裂的泥地。

这里的时间流速古怪得离谱——可对他而言，却是实打实熬过了整整两月，日日承受这炼狱般的酷刑。

每一天，都是被钉在痛觉的砧板上反复捶打；每一次煎熬，都像被死亡之手掐住咽喉，喉管发紧，气息将断未断。

他从前也常游走在生死一线，刀尖舔血、悬崖勒马，可那种濒死的寒意，在此地却锋利得刺骨——至少十回，他的神志险些被剧痛碾碎，意识如风中残烛，摇摇欲灭。

一旦溃散，精神体便彻底湮灭，再无重来之机。

“这次的冰魄寒煞，比上一轮更毒、更沉、更钻心。”

鲁智缓缓吐纳，四肢百骸里那点微弱暖意正悄然回流，混沌的头脑也渐渐清明。

他分明感知到，这股寒气已非昔日可比，阴冷如针，直透骨髓。

显然，净神狱从不重复考验——它步步加码，轮轮升级。

若他自身停滞不前，迟早会被这愈发狂暴的试炼生生压垮，碾成齑粉。

想活命，就得跟上它的节奏，咬牙吞下每一记重锤，在碎裂处重新长出硬骨。

所幸，他确实能察觉到这具躯壳在变强——虽慢，却稳。

这不是肉身，而是纯粹的精神之体。意味着他的神魂之力，正一寸寸拔节、凝实，朝着圣轮之境，无声而坚定地攀爬。

进步或许微不可察，但只要还在动，就不是原地等死。

鲁智长长吁出一口浊气，仰起头，望向天幕之下那片荒芜无垠的赤黄大地。

双眼干涩却亮得灼人，里面烧着一团火——是这么多年跌撞翻滚、遍体鳞伤，也没能扑灭的执念。

他笃信，总有一日，他会站在净神狱的尽头，朝这片天地，啐一口轻蔑。

“你给我等着！”

他齿缝里迸出这句话，下颌绷出青筋，随即撑着发颤的手肘，一寸寸把自己从沙里拔出来。

衣衫褴褛，步履踉跄，却执拗地朝远方挪去。他知道，下一场劫难，已在暗处磨刀霍霍，只待他稍一喘息，便轰然砸落。