烛火在白麻舆图上烧出焦痕，韩涛朱笔圈定漓水河谷。

“三年分七期，八十万铁骑需建三十座养马监！”

周镇岳指尖划过粮秣数字：“二十万石！仅战马日耗便需二十万石精料！”

陈锋袖中滑落铜符：“孤有埋名匠作三千，流水之法可日成重甲百副。”

窗外信鸽振翅时，他屈指弹灭烛火：

“岭南的虫子，该清一清了。”

岭南王府，白虎堂。

巨大的南海阴沉木沙盘已被撤去，取而代之的是一张几乎铺满整个厅堂地面的巨幅白麻舆图。图上墨线纵横，精细勾勒出岭南道十二州的山川河流、城邑关隘。此刻，数盏牛油巨烛在铜鹤灯台上熊熊燃烧，跳跃的火光将舆图上新添的朱砂标记映照得如同凝固的血珠。

陈锋立于图首，玄色常服在烛光下仿佛吸尽了光线。他身后，镇海将军韩涛、王府长史周镇岳、工曹主事鲁衡、军司马赵贲等心腹重臣屏息凝神，目光随着韩涛手中那杆饱蘸朱砂的狼毫笔尖移动。

笔锋如刀，重重落在舆图上苍梧以北、被群山环抱的一片广阔河谷地带——漓水河谷。

“王爷明鉴！”韩涛声音沉凝，带着金铁般的质感，“漓水河谷，水草丰美，气候温润，远离官道尘嚣，更兼群山屏蔽，自成天地！此地，当为第一等养马监所在！三年之期，八十万铁骑，战马损耗补充皆赖于此！末将以为，当沿漓水、苍江、红河三大水系，于隐秘河谷之中，兴建大型养马监三十座！”朱砂笔尖随之在舆图上圈出三个醒目的红圈，如同滴落的血印。

“三十座？！”周镇岳倒吸一口冷气，老脸上皱纹深刻如刀凿，“韩将军！每一座大型养马监，少则需圈地千顷，多则数千顷！需精通牧养之吏员数百，熟练马夫数千！更遑论，战马非驽马，每日需精料豆粕、盐巴、骨粉！末将粗略算来，即便按最低标准，八十万战马，仅日耗精料——”他枯瘦的手指颤抖着在随身携带的算筹上飞快拨动，最终报出一个让所有人头皮发麻的数字，“便需二十万石！这还未算人员粮秣、药材损耗、马场维护！王爷，此乃吞金巨兽啊！”

沉重的压力瞬间弥漫开来。鲁衡也忍不住开口，带着工匠特有的务实焦虑：“王爷，还有甲胄兵器！重骑铁甲，非寻常步卒皮甲可比！一套人马具装重铠，需百炼精铁数百斤，良工反复锻打成型，耗时耗力！八十万套？纵将我岭南所有铁匠铺日夜敲打三年，也绝无可能完成！更别说陌刀、长槊、骑弓、箭矢……”

烛火噼啪作响，将众人脸上凝重与忧色映照得纤毫毕现。扩军八十万铁骑的豪言犹在耳畔，但冰冷的现实数字，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每一个人的心头。

面对这几乎令人窒息的质疑，陈锋的神色却依旧平静如水。他缓缓踱步，玄色袍袖拂过舆图上那些被朱砂圈定的养马监位置，最终停在了象征苍梧西山矿区的墨色标记旁。

“二十万石精料？”陈锋的声音不高，却带着一种掌控全局的漠然，“周长史，你只算了明面上的官仓和今年新垦之田。孤问你，交州瘴林深处，那三座以‘军械转运’之名修筑的‘丙字仓’，存的是什么？”

周镇岳浑身剧震，老眼猛地瞪大！交州丙字仓！那是他手中那本“仓廪”秘册上记载的、存有豆粕、骨粉等精料逾五十万石的地方！王爷竟连这都记得清清楚楚！

陈锋并未等他回答，目光已转向鲁衡：“鲁大匠忧心甲胄锻造不及？那你可知，西山脚下，那百座日夜浓烟不散、由王府亲军把守的‘官营炭窑’旁，依山开凿的七十二座洞窟之内，日夜不息响着的，是什么声音？”

鲁衡如遭雷击！西山炭窑旁的洞窟？他一直以为那是存储石炭的矿洞！难道……难道里面是……

“是水锤！是精钢锻床！是三千名隐姓埋名、不与外界通联的埋名大匠！”陈锋的声音陡然转厉，如同惊雷炸响！他宽大的袖袍一拂，一枚造型奇特、中心镂刻着齿轮与流水纹路的青铜虎符，“啪”地一声拍在舆图正中的漓水河谷之上！