练师中请了县里有名的巫医来。巫医围着望楼跳了三圈，撒了糯米，烧了符纸，嘴里念念有词，末了说："是树精作祟，附在小姐身上了。这古桐年代久远，怕是成了气候。"

他让人煮了符水给练蓉喝，练蓉却把碗推到一边，眼神陡然变得冰冷："别碰我！桐郎不会害我！"那语气，陌生得让练师中心头发寒。

药石无用，练蓉的状态越来越差。她开始不吃不喝，形容日渐憔悴，眼里却总闪着奇异的光，只在对着古桐时，才会恢复些神采。练师中看着女儿日渐消瘦的脸颊，心里像被什么揪着疼——再这样下去，女儿怕是要毁了。

"伐了它！"一个深夜，练师中拍着桌子，对妻子说，"明日就找工匠来，把那棵桐树伐了！"

妻子吓了一跳："那树长了上百年，伐了怕是不吉利......"

"吉利？"练师中红了眼，"难道看着蓉儿就这么毁了？我是她爹，不能眼睁睁看着她被邪祟迷了心窍！

伐树的那天，天阴沉沉的。

四个壮汉扛着斧头锯子，站在古桐下，迟迟不敢动手。那树实在太粗，枝桠遮天蔽日，站在底下，总觉得有双眼睛在看着。

练蓉是被丫鬟架着来的。她挣扎着，头发散乱，脸上的胭脂被泪水冲得一道一道："别砍！不许砍我的桐郎！"

"蓉儿，那是树精，不是什么桐郎！"练师中抱住她，声音哽咽，"爹是为了你好！"

"他不是！"练蓉尖叫着，指甲抠进父亲的胳膊，"他说会等我长大，说要结最甜的桐花给我......你们不能这样对他！"

斧头落下的瞬间，"咔嚓"一声脆响，像是骨头断裂。几乎同时，练蓉发出一声凄厉的哭喊："桐郎——！"