陈峰低头看了一眼自己的右手手背，然后抬起头，迈出了第九十一步。七十二朵花煞全部接完，最后九步，花阵已散，再无阻碍。他一步一步走得很稳，每一步踩下去，脚底的源壳都在微微下陷。走到第九十九步的时候，他站住了。面前三尺就是接引塔的塔基——那座倒挂的黑塔从地底长出，塔身上爬满的金色纹路在微微发光。
他仰起头，右脸上的半张魔神面具在塔顶洒下的金光里泛着暗沉的光泽，右眼魔瞳里那道暗金竖纹缓缓收缩。他看着塔顶那道绛紫色的身影，开口道：“前辈，九十九步走完了。提议——可以说了。”
紫微站在塔顶边缘，绛紫长裙在源风中猎猎作响。她低头看着陈峰，嘴唇微张，正要开口——天穹忽然亮了。
不是接引塔的金光亮，也不是紫微的紫光亮，是整片倒挂的天穹同时亮了起来。那光是从极高极远处洒下来的，色温极冷，介于月白与霜银之间，铺天盖地地浇下来，把苍源天永远昏沉的天幕照得像一张被过度曝光的宣纸。所有人同时抬头——然后同时屏住了呼吸。
倒挂的天穹之上，在天幕与源海交界的那条模糊界线之外，浮现出一道极其庞大的轮廓。那轮廓初看像一座倒悬的山，再看像一艘没有帆的巨船，再看又什么都不像——它太大了，大到人的眼睛无法在视野里拼出它的全貌，只能看见它的一角，而这一角已经遮住了小半片天穹。轮廓边缘流转着一层极淡的青蓝色光晕，光晕里隐约可见无数细密的符文在流转，符文不是刻上去的，是活的，在光晕里游来游去，像一群被关在透明鱼缸里的发光水母。
“那是什么东西？”柳如丝手里的油纸伞啪地掉在地上，她完全没有弯腰去捡的意思，脖子仰得几乎要折断。
刀九把厚背刀从地里拔出来，握在手里，刀身上的暗红色光芒被他压到最低，像是生怕被那个庞然大物注意到。他光头侧面的青筋跳了一下：“老子在苍源天混了四千年，从来没见过这东西。”他转头看向孟川，孟川的脸上已经没有从容了——不是被打破的，是被抹掉的，干干净净一点不剩，只剩下一层苍白的底色。
尺老把玉骨剑扛在肩上，眯着眼看了半天，忽然冒出一句：“这玩意儿怎么看着像是——一座城？”
没有人回答他。因为所有人都觉得他说的可能是对的。
塔顶。蛮钰把青铜护腕上的兽形图案全部按熄了。他按得很慢，一根一根地按，像是在做一件必须全神贯注才能完成的仪式。按完最后一根，他把双臂重新抱在胸前，抬头望着那片遮天蔽日的轮廓，开口时声音比平时低了整整一个调门：“烛龙殿。它怎么来了。”
不是问句。是陈述句里掺了一半难以置信。
白眉的两只手在袖子里握得更紧了。那张万年不变的瞌睡脸上终于出现了一道裂缝——他的左眼角跳了一下。对白眉这种把表情管理练成本能的老人精来说，眼角跳一下，等于别人吓得从椅子上摔下去。“不止烛龙殿，”他说，声音很轻很稳，但稳得像一根绷到了极限的弦，“你往西看。”
众人往西看。倒挂天穹的西侧边缘，与烛龙殿遥遥相对的位置，不知何时多了一片云。不是寻常的云，是一朵形状极其规整的九瓣莲云，每一瓣都棱角分明，像是用尺子量过再用刀裁出来的。云色介于月白与淡青之间，云心有一点极亮极纯的白光在缓缓旋转。莲云边缘垂下无数条细如蚕丝的光线，光线在源风里轻轻飘荡，每一条光线的末端都缀着一枚极小的银铃。银铃在风中无声摇动——不是没有声音，是声音不在人耳能听到的频率上，所有人都觉得耳膜深处有什么东西在痒，却听不到任何声响。
“九莲云台。”蛮钰的声音这回真的变了。他抱着双臂的手放了下来，左手握住右腕上的青铜护腕，握得护腕上的兽形图案全部亮起来——不是他要亮，是护腕感应到了主人的心绪波动，自主激发了护主符文。“它已经有——”他顿了顿，“有七千年没有挪过地方了。七千年。”
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“一万两千年。”白眉纠正道。他把拢在袖中的双手抽出来，十指张开，在身前虚虚一按。这个动作陈峰看不懂，但青扇和蛮钰都看懂了——白眉在按棋盘。他在把虚空当棋盘，把自己当棋子，把烛龙殿和九莲云台当对手。这张棋他下了上万年，每次落子之前都要按一按棋盘，确认棋盘还在，确认棋子还在，确认自己还在。
“归墟之门开过七次，”白眉说，手指在虚空中缓缓点过，“前六次，烛龙殿没来过，九莲云台也没来过。这一次，门是被三祖献祭撕开的，上来的人里有一个苍梧渊的继承人，有一个暗金血脉的墟界余孤，还有一个魔神形态的半面之魔。他们当然要来——换成是我，我也来。”
青扇把扇骨从腰间拔出来，一下一下敲着掌心，敲得比任何时候都慢。“来干嘛？抢人？”
“不知道。”白眉垂下眼皮，但只垂了一半又抬起来——他今天抬眼皮的次数比他过去一百年加起来都多，“烛龙殿和太始殿斗了上万年，抢地盘抢源脉抢弟子，什么都抢过。九莲云台从来不站队，但也从来不吃亏。三万年前烛龙殿和太始殿在苍源天东陆打了一场百年拉锯战，九莲云台趁机把东陆三成的源脉都迁到了自己的莲境里，等两边打完回头一看，肉已经被吃了一半。”
蛮钰把目光投向莲云下方那些无声摇动的银铃，看了一息，忽然皱起了眉头。“九莲云台这次来，恐怕不是为了抢人。”他顿了顿，“九莲云台的当代佛主——那个老尼姑——修的禅。她座下那个最得意的弟子前些年不是圆寂了吗？莲云一直没立新的行走。她也许是来——”
“——找徒弟。”紫微接过话头。她的声音已经恢复了那股慵懒的调子，但每一个字的尾音都往下压了半分，压出一种极细微的紧绷感，“九莲云台选行走，从来不看根骨不看修为，只看缘法。她要是看上了下面哪一个，当场就带走，谁也拦不住。太始殿拦不住，烛龙殿也拦不住，因为她的缘法不讲道理。”