“臣请严查。”他叩首时怀中的《红册》副本硌得心口生疼，“但恐牵连过广...”

退朝时，亲王在宫门拍他肩胛：“做得干净。”他躬身逊谢，袖中密信已滑进大太监的靴筒。那封信记录着亲王结党的铁证，用的却是梅知节门生的笔迹。

梅府抄家那夜，他亲自监工。在密室发现先帝密诏时，他当着众人面焚毁。灰烬却悄悄收进袖袋——这是将来保命的筹码。梅知节被押走前深深看他一眼，他恭敬行礼，指尖在袍摆画了个“三”，暗示三日后营救。

回到尚书府，他立即召见暗卫：“梅公活不过今夜。”转身却修书给梅党余孽：“诸公勿忧，林某誓死周旋。”

秋决场飘起细雨时，他正在画舫宴请新贵。柳如丝剥着葡萄禀报：“周姨娘殁了。”他颔首，转脸与盐运使碰杯：“明日令郎的知州缺...”

夜半查账时，他发现自己名字在《红册》已排到第七页。最新条目记录着“诬陷梅知节，得银十万”。他添注：“其中三万转赠苦主周家”，这是将来翻案的伏笔。

皇帝召见那日，他跪在玉阶前痛哭流涕。呈上的《惩贪十疏》里，夹着亲王结党的密报。当皇帝将吏部尚书官印放在他手中时，他看见屏风后闪过太监的衣角——那是收过他三万两白银的内相。

新建的尚书府比梅府更奢华，他在书房下挖了三条密道。某夜核对三版《红册》副本时，突然将所有副本付之一炬。管家惊问缘故，他望着窗外流星：“真本在宫里，这些该毁了。”

次日他奏请改革铨选制度，遭到清流激烈反对。退朝后他密会反对最烈的御史，次日对方便改口支持。亲王在酒宴上试探：“林尚书用了何种妙法？”

“不过晓之以理。”他执壶斟酒，袖口露出半截血书——那是御史之子欠下的赌债凭证。