然而，郑州并非可以轻易啃下的骨头。此城是朱梁政权在虎牢关以东最为坚固的堡垒，城墙高厚，守军三万，且由名将氏叔琮坐镇。若梁军上下一心，凭城固守，李神福即便能攻克，也必迁延时日，付出惨重代价，给朱温调动兵力增援留下宝贵时间。

巧就巧在此刻的郑州城内，暗流早已汹涌澎湃。

主将氏叔琮，堪称朱温麾下最骁勇也最憋屈的将领之一。他战功赫赫，攻坚拔寨，无往不利。然而，光化二年那桩血染宫廷的弑君恶行，成了他永远无法洗刷的污点，也成了朱温刻意疏远他的根源。脏活累活他干，黑锅他来背，到了论功行赏时，朱温却只给了他一个虚头巴脑的“虎威大将军”空衔，连个实实在在的爵位都吝于赐予。如今更是被远远打发到这即将成为战火焦点的郑州，美其名曰委以重任，实则是眼不见为净。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹……朱阿三，你待某何其薄也！”氏叔琮巡城归来，卸下冰冷的甲胄，心中的怨愤伴随着酒气一同翻涌。他并非愚忠之人，对朱温的凉薄看得透彻，对自己黯淡的前景更是心知肚明。钱镠北伐大军席卷而来，檄文中直指朱温弑君之罪，这如同针一般刺在他的心头。

李神福通过枢密院军情司（由原参谋院军情曹升格，仿明锦衣卫体制构建）准确掌握了氏叔琮的微妙心态。他决定双管齐下，一面陈兵城下施加军事压力，一面启动潜伏的暗线进行政治攻心。

这条暗线的负责人，正是当年冒死传递朱温决堤消息的陈都头，如今他已升任军情司中原千户所正千户。陈千户接到指令，认为此事大有可为，决定亲自潜入郑州城，面见氏叔琮。

是夜，陈千户凭借对城防漏洞的熟悉和过硬的身手，悄无声息地潜入守府。氏叔琮何等人物，刚入大堂便察觉异样，但他艺高人胆大，挥退侍卫，静待来人。陈千户见行藏已露，索性坦然现身，呈上李神福的亲笔劝降信。

信中要点清晰，直击氏叔琮要害：

其一，李神福认为弑君首恶乃朱温，氏叔琮虽难逃干系，但罪责相对为轻。

小主，

其二，朱梁已是日落西山，负隅顽抗只有死路一条。即便侥幸击退此次进攻，以朱温猜忌性格，氏叔琮知晓太多隐秘，将来也难逃兔死狗烹的下场。