如果不是吴汉民杀的，又是谁能在那么短的时间里，把吴家四口从自家灶房弄到后山老宅，挨个敲晕勒死，还锯了手掌放了火？这凶手得有多大的本事，才能做得悄无声息？

村里有几个上了岁数的大娘凑在一起嘀咕，说这江红和吴汉民之间怕是不干净，平日里就看见吴汉民时不时往江红家跑，帮人家劈柴挑水的，江红也隔三差五给吴汉民送点自己做的咸菜。这大年三十的，放着自家一桌子饭菜不吃，跑到寡妇家去，这里头肯定有事儿。那江红的死，跟吴家四口的死，又到底是啥关联？

两起命案，五条人命，一个小小的红卫村，一夜之间被血腥气笼罩得严严实实。办案民警在村委会临时支了一张桌子，煤油灯熬到后半夜，窗外偶尔传来一声狗叫，更显得寂静。他们一条条线索摆在桌上：四具尸体，没了手掌；一把带血的锯条；一个失踪的男人；一个死在厨房的寡妇；一个躲在床底下的十三岁孩子。这些碎片能不能拼到一起？没人说得清。

接下来的几个月，警方几乎把红卫村翻了个底朝天。案发次日，他们走访了全村所有人家，排查了吴汉民的社会关系。跟他有过节的人只有一个，就是邻村一家罐头厂的食堂大厨李有田。两人因为腌咸菜收回扣的金额闹过矛盾，吴汉民负责给厂里供白菜，李有田管着食堂账目，两人为几块钱的分账吵过几次，闹得挺不愉快。民警找到李有田的时候，这人正在工厂宿舍里喝酒，桌上摆着半瓶地瓜烧。问起除夕夜的行踪，李有田明显慌了一下，眼神躲闪，一会儿说自己在家看电视，一会儿说去厂里跟工友吃饭了，前言不搭后语，问他有没有人证明，他又支支吾吾说不出个完整的。问他案发前是不是跟吴汉民吵过架，李有田连连摆手说没有没有，但脸上的汗珠子骗不了人。

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警方虽然觉得李有田不对劲，可没有直接证据，总不能无缘无故把人抓了。只能先把他列为重点嫌疑人，暗地里盯着。另一边，吴汉民的下落始终是个谜。他像是从人间蒸发了，他家的亲戚朋友问了个遍，没有人见过他。村里几个放羊的老头说，除夕夜后半夜好像看见一个人影往村外的公路上走了，但天黑看不清是谁。警方沿着公路排查了好几遍，毫无收获。

日子一天天过去，鞭炮炸过的红纸屑被风吹散了，地里的麦苗返青了，又到了夏收的季节。这桩案子像一块压在心口的大石头，沉甸甸的，破不了案，整个镇上的公安都抬不起头来。

直到1982年6月，一个闷热的午后，村子里突然炸了锅。有人看见吴汉民了。他穿着一件半旧的绿军装，背着一个帆布包，从村口的土路上走进来，肤色晒得黝黑，身形瘦了一圈，但那张脸，那个眉眼，跟失踪了半年的吴汉民一模一样。村民一拥而上，七手八脚把他扭住，连推带搡送进了镇派出所。这人被按在椅子上的时候也不挣扎，只是苦笑着说：我不是吴汉民，我是他弟弟吴汉生。

派出所的民警核对户籍档案，又找来村里几个上了年纪的老人辨认，这才确认，这人的确是吴汉民的亲弟弟吴汉生。吴汉生比吴汉民小两岁，但哥俩长得实在太像了，特别是眉眼和下巴的轮廓，不仔细看根本分不清。可这吴汉生，村里好些人压根不知道他的存在，他十七八岁的时候因为跟家里闹矛盾，用刀子刺伤了母亲和哥哥，然后离家出走了，这一走就是十几年，村里年轻一点的压根没见过他。听老辈人讲，他这些年辗转去了新疆，在建设兵团落了脚，混得还算不错。

吴汉生坐在派出所的审讯室里，双手搁在膝盖上，低着头沉默了一阵子，然后抬起头来，眼眶微微发红。他说：我回来，是因为听说了我哥家的事。我有线索要跟你们说。

他交代的线索让所有民警的耳朵一下子竖了起来。据吴汉生说，去年除夕那天下午，他其实就已经回到县城了。他在兵团请了长假，想着十几年没回家了，不管当年闹得多僵，到底是亲哥亲妈，大过年的，回来看看。可到了县城，他站在熙熙攘攘的年货街上，攥着手里给母亲买的一包糕点，又迈不开腿了。当年他拿刀捅了母亲和哥哥，虽然母亲没重伤，但那一刀扎在当儿子的心里，扎了十几年。他不敢回去，怕面对母亲的眼神。

就这么犹犹豫豫的，他站在街边一家卖鞭炮的摊子前，看见了一个熟悉的身影，吴汉民推着自行车，车后座上捆着一大堆年货，正停在一个卖糖葫芦的摊子前挑东西。吴汉生说，他当时心跳得厉害，喉咙发干，鬼使神差地就跟了上去。他跟在哥哥身后，隔着二三十步的距离，一直跟着。吴汉民买完糖葫芦，又去布店扯了块花布，买了两挂鞭炮，最后停在街角一家卖卤肉的铺子前，这时候，一个穿绿军大衣、戴雷锋帽的男人气冲冲地走过来，吴汉生离得远听不清说了什么，只看见两人面对面站着，那男人指着吴汉民的鼻子骂，嗓门挺大，吴汉民的脸一下子涨红了，两人吵得挺凶。最后那绿大衣男人撂了一句话，转身走了，吴汉民站在原地，脸色铁青，攥着车把的手指节泛白。

吴汉生说他当时没敢凑近，直到哥哥骑车往村子的方向走了，他才远远跟着。到了红卫村口，他看见哥哥下了车，提着大包小包先进了隔壁三户邻居家的门，出来的时候手里的东西明显少了些，像是把一些年货分送了出去。然后哥哥才回了自己家。吴汉生站在村口的那棵老榆树后面，看着哥哥家灶房的烟囱冒起烟来，看着窗户上影影绰绰的人影，心里翻来覆去不是滋味，到底是没敢进村。他在村口站了快一个钟头，天擦黑的时候，他扭头回了县城，找了个招待所住下，第二天就买了车票回了新疆。

吴汉生说得眼眶湿润，连声说：我后悔啊，早知道后来出了那么大的事，我当时就是跪着也要爬进家门。

警方听了吴汉生的交代，眼睛亮了。李有田！案发当天下午，李有田确实跟吴汉民在县城发生了激烈争吵，而且临走时撂的那句话，让你们一家都过不了这个年，这跟吴汉生描述的完全对得上。这样一来李有田的嫌疑就更大了，因为他不仅有动机，案发前还有过赤裸裸的死亡威胁。

警方立刻再次传唤李有田。这次李有田扛不住了，耷拉着脑袋承认了当天下午吵架的事，也承认了他说过威胁的话。但他一口咬定，那纯粹是气头上的话，他当时被吴汉民气糊涂了才那么说的，压根没想过要去杀人。至于除夕夜七点到八点那段时间，李有田红着眼睛争辩说，他一直在厂里的食堂跟工友们一起吃年夜饭，好几个人都可以作证，他是真的没去过红卫村。

警方再次核实了李有田同事们的证词。这一次，几个工友都说得笃定：除夕夜厂里聚餐，李有田从头到尾都在，还掌勺炒了两个菜，从六点半到八点半，他一直在食堂的大灶前忙活，根本没离开过。那问题就来了，如果李有田说的是真的，他前一回为啥要支支吾吾隐瞒？

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李有田搓着手，臊眉耷眼地说了实话：那天晚上我们偷着多炒了几斤猪肉，那是厂里库存的肉，我私自拿出来做菜吃了，我怕你们查出来扣我工资丢我饭碗，所以...所以不敢说实话。民警听得又好气又好笑，为几斤猪肉，这李有田硬生生耽误了警方小半年的办案时间。

李有田这条线断了，警方不得不把目光再次投回案发现场。那四具尸体、四只被锯掉的手掌，这个细节太扎眼了，扎眼到让人没法忽略。一般的仇杀，杀人灭口就是了，为什么要多此一举锯手掌？而且锯完之后还刻意用破布盖住，既不像泄愤，也不像示威。警方重新调取了现场勘验报告，一个老刑警盯着照片上那截生锈的锯条看了半天，忽然说了一句：你们注意到没有，这锯条是从院子角落的垃圾堆里找出来的，上面全是锈，根本不可能是提前准备好的作案工具。凶手是临时起意锯的手。

这个判断非常关键。如果是临时起意，那就意味着凶手在杀人之后、放火之前，突然因为某个原因决定锯掉死者的手掌。什么原因呢？警方重新梳理了现场的痕迹，发现了一个被忽略的细节。现场的血迹分布很反常，四名死者被分别勒死在四个不同的房间里，按理说每个房间都应该有血迹，但实际上，除了赵桂兰被烧的那个西屋，其他几个房间几乎没怎么见血，而院子外面的垃圾堆周围，却有大量的血迹，呈喷射状和滴落状，面积很大。更关键的是，这些血迹的分布路径显示，凶手是先把赵桂兰的手锯掉，然后依次锯了儿子、女儿、老太太的手，每锯完一个，就把手拎到外面的垃圾堆扔下，来回走了好几趟。

一个老民警蹲在院子里的垃圾堆旁边比划了半天，站起来说：你们想啊，凶手杀人之后，本来已经打算放火了，把竹席子从垃圾堆搬进西屋当引火物，可搬完竹席子之后，他又回来锯手。这说明，锯手这个动作是临时加进去的，而且就发生在搬竹席子和放火之间。那凶手为什么突然要锯手呢？

有人提出，是不是凶手想制造恐怖氛围？但很快就被否定了。要制造恐怖氛围，应该把断手放在显眼的位置，比如摆在窗台上、挂在门框上，可凶手却把四只手扔在院子角落的垃圾堆里，还专门找了块破布盖上，这不是制造恐怖，这是在藏。

又有人提出，会不会是死者的手上有某种线索，比如抓伤了凶手，指甲缝里留下了凶手的皮屑，凶手为了毁灭证据所以锯掉手掌？这个推测也被推翻了。如果真是为了毁灭证据，凶手完全可以把断手带走，埋到其他地方去，何必还要留在现场？