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他看向工部尚书：“王尚书，水力作坊的图纸和选址，可确定了？”

新任工部尚书王寰，是个年约五旬、面容黝黑、双手粗糙的老工匠出身，因精通水利器械被破格提拔，闻言连忙躬身：“回王爷，学士院几位精通西学格物的先生，与将作监匠人反复勘验，已选定京西永定河畔三处水流湍急、地势合宜之处，可建水轮机，用以驱动锻锤、碾磨、纺纱等机。图纸正在最后核定，所需铁料、木料、工匠已在调配。只是……王爷所说的‘蒸汽机’，其理奥妙，虽有草图，然实物打造，非一朝一夕之功，尤以气密、耐压为最难，恐需反复试制。”

“不急，循序渐进。水力为先，蒸汽次之。所需银钱物料，优先保障。工匠待遇，从优。凡有发明改进，卓有成效者，不吝重赏，乃至授官。” 李昊深知工业革命非一日之功，但必须迈出第一步，“格物院筹备如何？”

负责此事的，是一位原翰林院编修，姓徐，因醉心西学格物而被李昊注意到提拔。“王爷，院址已选在阜成门外原琉璃厂旧址，正在修缮。各地征召、自荐的通晓西学、算学、格物、匠作之人，已有百余名，正在陆续来京。只是……所学驳杂，深浅不一，且多被视为‘奇技淫巧’，士林颇多非议。”

“非议由他去。能造出利国利民之器，便是大学问。告诉那些士人，皓首穷经，若能解民倒悬，富国强兵，本王一样敬重。若只会空谈道德，诋毁实学，于国何益？” 李昊摆摆手，“格物院首重实用。可先分设算学、格物、匠作、农学、医科等科，结合当前急需，如改良火器、兴修水利、防治瘟病、培育良种等，设立课题，拨给经费，令其钻研。有所成者，厚赏重用。另外，可派人南下，看看能不能从那些西夷使者带来的书籍、器物中，学到点新东西。记住，是‘学’，不是‘媚’。师夷长技以制夷，此之谓也。”

“下官明白！” 徐编修精神一振。

又议了几件关于整顿漕运（试行海运补充）、招募流民屯垦边地、以及修订新朝刑律（加重对贪腐、通敌、谋逆等罪的惩处）的事项后，众官方才退下。

殿内只剩下李昊和孙狗儿。李昊走到窗边，望着庭院中已有绿意的草木，缓缓道：“狗儿，西夷使者那边，晾了这几日，如何了？”

“回王爷，那个叫费雷拉的佛郎机人头领，倒是沉得住气，每日只是在驿馆阅读咱们给的《大明律》和《则例》，偶尔在天津卫市集转转，购买些书籍、器物。其手下有些躁动，但被约束住了。他几次向礼部官员打听王爷何时召见，态度颇为恭顺。礼部的人按王爷吩咐，只说王爷日理万机，待有空暇自会安排。” 孙狗儿回道。

“沉得住气？要么是真有耐心，要么是所图甚大。” 李昊笑了笑，“继续晾着。等辽东觉华岛那边安顿好，山东白莲余孽清剿得差不多，再说不迟。对了，他们带来的礼物，查得如何？”

“内务府和将作监查验过了。自鸣钟、星盘、千里镜（望远镜）等物，确属精巧，尤其那几支燧发手枪，做工精良，比咱们现有的鲁密铳机括更灵巧。书籍多是拉丁文，已让学士院懂西文的先生在看，说是数学、几何、天文、地理之类，也有讲述火器、造船的，但语焉不详。其中一本《矿冶全书》的抄本，似乎颇有价值。工匠们正在尝试仿制那燧发机括。”

“嗯。东西收好，人看紧。告诉他们，本王对泰西学术亦有兴趣，然国事繁忙，若其有心，可将所携书籍，择紧要者，翻译成汉文，呈递上来，或可让本王稍知其诚意与价值。翻译之人，可由他们指派，但需有我方官员在场‘协助’。” 李昊这是既想捞好处，又要防一手。

“是。另外……” 孙狗儿迟疑了一下，“南京那边，有密报传来，说南京守备太监高起潜（原南京镇守太监，与魏忠贤有旧，但未被清算），近日与几位致仕的尚书、侍郎，以及钱谦益、侯方域等名士，往来密切。四海商会的沈万金，也曾秘密拜访过高起潜在外城的别业。更有传言，说他们暗中在寻访流落江南的朱明宗室，似是……鲁王或桂王的后人。”

李昊眼中寒光一闪，随即恢复平静：“终于按捺不住，要打‘宗室’这张牌了？也好，正愁没借口将南京那潭死水彻底搅浑。告诉我们在南京的人，严密监控，尤其是那位高公公和那几位‘名士’。宗室？找出来，盯紧了。看看他们，能玩出什么花样。”

他走到巨大的舆图前，目光从辽东，移到山东，最后牢牢锁定在南京、苏杭那片锦绣之地。

“辽东的潮头，算是暂时稳住了。山东的烽火，也将熄灭。接下来……” 李昊的手指，重重按在南京的位置上，“该是时候，会一会这天下财富之渊薮，文华之中心，也是藏污纳垢最深之地的——江南了。”