甫行不至二十步,前方忽又现一队人马,亦是锣鼓喧天,八路纵队,铺天盖地而来。其势浩荡,阵容整齐,中间一匹高头骏马之上,骑者头戴乌纱长翅,身披红袍,肩插箍花,红带横披,一副新拜重臣的架势,煞是惹眼。
呼家众差役望见对方来势,心中惊疑,忙勒马停步,正欲开口盘问,对面却已有人抢先问道:“前方何方队伍?为何阻路?”
呼家一人拱手答道:“乃双王呼延王府驾回,尔等又属何方?”
对面之人昂然答曰:“西台御史庞国丈,奉旨夸官巡街。国丈有令,呼延王速至马上回话!”
此言一出,呼家差人面色骤变,低声咬牙道:“哼!好大的口气!区区西台御史,也敢要我家千岁至马前回话?”
话虽如此,规矩不可违。两队人马隔街对峙,互不退让。呼延府老总管呼延忠快步趋近王驾,低声禀道:“千岁,庞国丈夸官经过,与咱们行正对头。他命……命您到他马前回话。”
此言如一把利剑刺入心头,呼延丕显眸光一凛,额角隐跳,怒火几乎喷涌而出。他生平最恨他人倚势傲物,而庞洪官阶虽不及己身,却仗着皇亲国戚身份,竟敢如此无礼。
他胸中怒气翻滚,手握缰绳之际,青筋隐现。只听他低沉道:“区区二品御史,也敢呼我之名,要我至前?真是不识天高地厚!”但旋即又缓缓闭目,深吸一口气。
“不可妄动。”他在心中默念,“此人虽卑鄙,但为帝婿,若我不与一面,反失大体。况且,适才犬子掌掴其子,此时与面,亦算还个情面。”
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念及此处,便一勒马缰,翻身落地,喝道:“呼延忠,命队伍原地等候,不得轻举妄动!违者以军法处置!”
“诺!”呼延忠领命,森然退下。
呼延丕显整理衣袍,撩袍整带,迈开四方稳步,气宇轩昂,径向庞洪而来。其步步生威,如山岳崩动,街旁百姓纷纷避让,窃窃私语:“这便是朝中呼家双王,威风赫赫,威仪不凡!”
庞洪见双王呼延丕显亲自来见,非但不下马迎接,反倒端坐马背之上,左手扶着玉带,右手轻抚胡须,眼帘微垂,鼻中轻哼一声:“哼,免礼,平身罢了!”
这一声冷哼,若冰寒刺骨,令王爷心头怒火再燃。
呼延丕显此刻已至马前,抱拳为礼,道:“庞国丈,一向无恙?呼延丕显在此。”
他本已屈尊降贵,满街人看着,礼已尽到。但庞洪却不知分寸,满面得意,竟自以为得势——“哼,他是怕我在圣上面前告他,所以才低头行礼。”
双王呼延丕显听得此言,抬眼望去,只见庞洪身材魁梧,年约四旬,面色泛白,浓眉大眼,却带着几分脂粉之气,那双三角狗眼横视而下,嘴角斜咧,三绺长髯垂至胸前,眼中尽是倨傲之色。
他心中冷哼:“庞洪,你这小人,果然得志便猖狂!你不过一御史,便敢目无王爵?若真让你为相,岂非逆天?”
怒意翻涌如潮,他几乎欲拔刀将人拉下马来。然而胸中一丝清明尚存——“罢了,罢了。小不忍则乱大谋,我岂能因一己之怒坏了朝纲大体?”
终究深吸一口气,将怒意压下,冷声问道:“国丈,你传我至此,有何要事?若无要事,本王即刻回府,朝政繁忙,不能久留。”
说罢便作势欲退,不欲再与之言语。
两阵人马对垒街心,锣声未绝,尘土微散,风卷旌旗。呼延丕显立于马上,眉峰紧蹙,正欲策马离去,忽听对面庞洪厉声一喝:“慢着!”
此声如裂石惊雷,在鼓噪喧嚣中陡然炸开。庞洪自马上俯视,双目圆睁,寒光逼人:“老夫有数语,要当面请教双王。”
呼延丕显心中冷哼,但念及皇命,仍强忍怒气:“有话但说。”
庞洪道:“方才犬子庞飞虎、庞白虎、庞黑虎、庞彪虎等四人在街遇令郎。令郎无故出手,毒打一顿。此事,双王可知?”
呼延丕显道:“嗯,本王知道。”
庞洪紧盯着他,冷冷问道:“那你打算如何发落?”
呼延丕显抬头一笑,笑中含霜:“发落?哼!打得好!你儿子自取其辱!不仅该打,本王还要奏明万岁——参你教子不严之罪,再参你儿强抢民女、辱人家庭!”
庞洪听罢,须髯一抖,忽然冷笑:“慢来慢来。本官倒想问一句——我儿抢谁?霸谁?可有明证?证人安在?”
呼延丕显心头一滞,暗忖:冯顺夫妻已被我送往酸枣之外,远遁他乡,此刻确实无从作证。
他硬声道:“有我王府家丁为证!”
“哼!”庞洪抬手指天,冷得如冰,“你府中家丁,自然向着你呼家。此证不足。你欲攀陷我儿,不过妄告不实罢了!”
他紧逼一步,声如利刃:“据老夫所知,那女子本是我府走失丫鬟!我儿追捕归案,分理公事,被你呼延丕显强行护走——这事,你反倒问我儿何罪?倒要问你双王,意欲何为!”
呼延丕显气得血气上冲,胸膛起伏:“你这老东西——颠倒黑白!”
庞洪一声狂笑,拇指点向呼延丕显鼻尖:“呼延丕显,你今朝算是理屈词穷了吧!别倚着几分旧功自命不凡!什么呼家将门,哼!谁不知你呼家早年据山为寨?小名‘山贼’,天下皆知!若非太祖念旧情,重加起用,你今日又算得什么东西!”
此言如针扎心。
呼延丕显双目霎时如怒火烧空,马鞭几欲折断,厉喝如雷霆破空:
“住口!庞洪!你敢辱我先父!”
他胸中怒涛翻涌,一腔血气直冲顶门:“我父呼延赞,虽遭奸人所陷,被逼山林,然立功沙场,鞭横南北,荡平四海!大宋江山,有呼家几代将士的心血!你这凭女宠得官的小人,也配妄论我父?!呸!”
他啐地一口,唾声落地如石击冰。
庞洪被辱及逆鳞,顿时大叫:“啊呀!呼延丕显,你敢辱老夫?你是在辱国丈!是在辱西宫娘娘!娘娘乃当今所宠,你辱她,就是辱圣上!辱圣上,就是欺君!欺君之罪,当诛九族、灭满门!”
此言如毒蛇吐信,字字勾魂欲夺。
呼延丕显听得火山爆裂一般,心中暗骂:你庞洪凭着一女入宫,便敢将皇恩捆在腰间,目无朝纲!
怒血上头,他再顾不得体统,喝道:
“欺君?!庞洪,你也配口称欺君?我骂你算轻的!今日我还要——打你!”
说罢一声虎吼,马下一跃,如龙出渊,五指如鹰爪,“劈胸”直抓庞洪裆下的衣襟。
“唰啦”一声,庞洪被连人带马硬生生拽下,摔落尘埃。街上百姓、两边兵丁皆为之一震。
呼延丕显抬手便是怒掌劈面。
“啪啪——!”
耳光声如霹雳,打得庞洪头发散乱,帽插翻飞,脸上立时红肿如猪首,尘土粘须,狼狈不堪。