呼延庆点头：“有理。三人中谁来扮此角？”

呼延平一听，连连摆手：

“别看我铁棍使得快，扮起新娘可就不行。黑脸粗肩，扮不来柔情女子。大哥你也不成，你那脸，最多装个送亲嬷嬷。”

说着一指呼延明：“就你了，三弟！你年纪小，皮肤白净，面容清秀，若打扮一番，定可迷倒那班贼人。”

呼延明早已有意，哈哈一笑，拱手作揖：“既然如此，兄弟愿领此任！”

呼延庆正色道：“好！乔装需谨慎，容貌神情，须一丝不漏。”

呼延明闻言一抖袖袍，正色而笑：“梳妆打扮之事，自有内眷照料，你们只管放心。”

何员外连忙应声，便悄悄吩咐下去，将女儿何素贞送入后宅深处隐匿，又命贴身婢女春香留下，专为装扮伪妆。旋即将呼延明引入绣楼之上，置妆奁、整罗裳，由春香亲手为其搽粉施胭，描眉理鬓，插花戴钗，换上鹅黄罗裙，系以粉黛绦带，再覆以红罗盖头，诸般细致，一丝不苟。

春香虽素为婢女，然出身绣房，自幼习得女工之巧，三两下便将一少年英雄妆作弱柳佳人，竟毫无破绽。

未时三刻，装束完毕。

呼延明轻掀罗裙，自楼上缓步而下，步履轻盈，姿态端娴，神情从容不迫，宛若名门之秀，闺中之女，一颦一笑，竟有几分端庄温婉之姿。

呼延平捧腹大笑，拍腿叫道：“三弟，你这扮相，真叫人认不出是条好汉！要我说，今儿便是花轿抬你进贼寨，贼人也得信了！我若没这副黑皮囊，说不得也学你装一回姑娘，叫贼人开开眼界！”

就连何员外也看得目瞪口呆，半晌合不拢嘴，连连点头赞道：“三公子仪容俊美，气韵天然，扮作女儿家，竟无丝毫破绽。天可怜见，我何家今日有望了！”

呼延明揭开盖头一角，微微一笑，道：“装扮易事，等下抬上山去才是险境。二位哥哥，可莫教我一人陷身贼窝，孤掌难鸣。”

呼延庆郑重点头：“你放心。你一入山，我二人便翻寨杀敌，片刻不误！”

一切布置妥当，何员外也将家丁、婆子、丫鬟诸般吩咐清楚，谁在何处，谁说何语，皆定妥无遗。厅堂内外，罗帏整肃，灯火高悬。

呼延庆又重申一遍：“一会贼人到门，切不可露怯。他若问话，便顺水推舟，只要将‘新娘’顺利抬走便成，其余之事，休得多言，休得妄动。”

众人齐声应诺，心神紧张。

正此时，忽听得村外一阵爆竹齐鸣，锣鼓喧天，唢呐呜咽，喜声震地，夹着人喊马嘶之声：

“呜哇——呜哇——！”

“当当！”

“噼里啪啦——！”

屋内众人闻声，俱是一惊，心头跳个不止。

旋即有家丁奔入堂前报道：“员外爷，刘寨主到了！”

何员外闻言，面如死灰，双腿发软，险些跌倒。

呼延庆扶住他肩膀，低声道：“员外勿慌。事已至此，躲不得也避不得。你只管装作顺从，说话别露破绽。我们三人藏于内间，一有动静，立刻动手。”

何员外咬牙点头，扶正衣冠，整整襟带，便率下人迎出门去。

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此时此刻村头火把如龙，照得夜色如昼，前头唢呐高奏，锣鼓震天。刘飞龙身披红锦，骑在一匹枣红高头大马上，头戴宫花，胸披披红，左右皆是披挂喽兵百余，人人持刀带甲，目光凶戾。

正中一乘八抬花轿，朱帘轻垂，两旁另有两个娶亲婆子，涂脂抹粉，笑容满面，跟随其侧。

何员外上前作揖，强作欢颜，恭声说道：“刘寨主大驾光临，有失远迎，实乃有幸之至。犬女已妆扮停当，只等贵轿迎娶。”

刘飞龙本以为要强抢成亲，料来会有挣扎，没成想一到门前便听何员外语气顺从，竟无半点违拗之意，心中不禁一怔，暗忖道：

“咦？这老匹夫前日不是硬得像块石头，连骂带打也不服软，今夜怎地改了性子？哼，分明是怕了我钢叉山的威名，认命了罢！”

他鼻中冷哼一声，转身挥手喝道：

“听令——原地待命！无我号令，寸步莫移！”

“是！”喽兵齐声应诺，甲胄铿锵，威风凛凛。

刘飞龙翻身下马，袍袖一展，昂然阔步至门前，拱手一揖，笑道：

“老岳父在上，小婿刘飞龙拜见！”

何员外忙还一礼，陪笑道：“哎呀哎呀，刘寨主快快请起，老汉岂敢当此大礼。”

刘飞龙斜眼扫了他一眼，心中暗笑：“哈，果然怕了。今夜抬了新娘上山，回寨便成好事！”

刘飞龙坐于厅上，杯未启、气已盛，得意非常。他抚掌笑道：

“老丈人，不知小姐可是晓得今夜成亲之事？”

何员外忙点头应道：“晓得，晓得。犬女早已梳洗停当，正待在绣楼之上，候迎大驾。”

刘飞龙闻言，面露喜色，只觉一块心石落地，低声一笑，得意道：

“唔，原来姑娘肯依了，老丈人也松了口，今夜果然顺水顺风。哈哈，成亲之事，算是妥当了。”

何员外强笑不语，拱手作请：“刘寨主里边请，且入厅歇坐片刻，等女儿下楼。”

“好，好！”刘飞龙笑声不绝，大步迈入中堂，昂然落座于正首之位，神情尤为得意。

此时堂后偏门微启，呼延庆与呼延平藏身其内，悄然窥看。

呼延平只一眼，便皱起了眉头：“这厮——”

呼延庆拉了他一把，两人屏息静观。

只见那刘飞龙坐在灯下，脸似朱砂抹上，眼若铜铃，鼻梁塌陷如斧劈，嘴角獠牙微露，神情凶恶。尤其他坐姿张扬，两目四顾，举止跋扈，恍若群兽之中一头山魈，自负世间无人能敌。

呼延庆眸光一沉，心道：“好个欺压乡里、辱掳民女的凶贼！今夜便是你的末日。”

他一转目，见呼延平已怒气满面，虎目喷火，双拳紧握，似欲立时冲出。他忙一把扯住，低声喝道：

“不可鲁莽，时机未至。须待他自投罗网，再一击制胜，方可稳拿！”

呼延平咬牙点头：“我忍……但真是忍得难受。”

刘飞龙此时却觉久候无趣，催促道：“岳父，请小姐下楼上轿。良辰吉时不可误了。”

何员外连声应道：“是是，小女梳妆已毕，便叫人将花轿抬入厅前，停在绣楼楼下。我亲自去请她下楼。”

话声落，他整了整衣襟，迈步登上楼去。

楼中灯火微摇，香气浮动。何员外推门入内，只见红纱帷帐之中，一位“少女”正端坐妆台之前，粉黛未脱，神色宁定。

他低声道：“呼公子，时辰已至，还请下楼。”

呼延明应道：“知道了。”

他轻抬面庞，对镜一看，只见自己粉面含春，眉目分明，凤钗玉髻，罗衫曳地，虽为男儿，却无半点破绽。

他暗叹一声：“为救百姓，为解乡愁，今日便做回佳人，也算男儿有胆。”

春香悄然上前，将一方红盖轻覆其面，掩去眉目；春草与春兰分立左右，扶他而行；春香则举灯在前引路，一行人悄然而出。

楼梯吱呀作响，呼延明步履轻缓，随步轻响“噔噔噔”传入厅堂。

厅前灯火通明，轿帘红绫飞舞，檀香缭绕之中，花轿安然静候。

呼延明步至轿前，低头无语，轻提裙摆，身形一转，翩然入轿，帘落如水，端坐其中。