“摸摸看。”他在多宝耳边说。

多宝伸手入怀，摸到内衬里缝着的一片片……纸。

他扯出一角，就着烛光看。

是奏章碎片。熟悉的台阁体，熟悉的朱批痕迹，内容全是参劾他的——

“阉宦干政，罪当诛……”

“皇城司僭越，请裁撤……”

“多宝酷吏，请下狱……”

零零碎碎，有十几本。都被剪成碎片，缝进了鹤氅内衬。

“这些是今日朝会后，御史台、中书省、枢密院递上来的折子。”赵泓的声音很平静，“参你专权跋扈，刑讯逼供，构陷亲王，请朕将你下诏狱，凌迟。”

多宝指尖冰凉。

赵泓却笑了，手指抚过他脸颊：“朕把这些折子剪了，缝进氅衣，给你暖身子。”他凑得更近，气息拂过多宝耳廓，“你说，值不值？”

多宝喉结滚动。

他想说“陛下不该”，想说“此非明君所为”，但话到嘴边，却变成：“……暖。”

赵泓大笑。

那笑声在静夜里格外清朗，震得烛火摇曳。书吏们早已伏地不敢抬头，值房里只有陛下的笑声，和多宝压抑的咳嗽声。

笑罢，赵泓走到案前，拿起那页血染的呈文。

“这是你的血？”他问。

“是。”

赵泓伸出食指，蘸了蘸案上砚台里未干的朱砂墨，又拉过多宝的手，指尖在他唇上伤口一掠——沾了新鲜的血。

然后，他将朱砂与血混在一起，在呈文空白处，画了一个圈。

朱砂艳红，血暗红，两色交融，在纸上漾开，将“庆王通敌”四字圈在其中。

“你的血，”赵泓轻声说，“比朱批更艳。”

多宝看着他手指上的红。

那是自己的血，混着天子的朱砂，成了这案卷上最刺目的印记。

“陛下，”他低声问，“顾九针石上刻的字……”

“朕知道。”赵泓打断他，“‘土覆赵’。三年前朕就知道。”

多宝抬眸。

“那为何……”

“为何留到现在？”赵泓放下呈文，走到窗前，望着窗外月色，“因为那行字，是朕让顾九针刻的。”

多宝浑身一僵。

“什么？”

赵泓转身，月光照在他半边脸上，明暗交界处，他的眼神幽深如古井。

“三年前，庆王找顾九针修影壁，朕买通了顾九针的徒弟，让他师父在石上刻那行字。庆王发现后杀人灭口，朕早料到了。”他走到多宝面前，手指抬起他下巴，“朕要的，就是这行字留在那里，成为庆王心里的一根刺。他不敢凿，不敢毁，只能日日夜夜看着，想着‘土覆赵’……想着有朝一日，这江山会覆在他脚下。”

多宝呼吸微窒。

所以郑彪必须死。因为他知道这行字的来历，知道是陛下在背后操纵。

所以陛下要灭口。

“那顾九针……”多宝声音发涩。

“该死。”赵泓的声音冷下来，“他收了朕的钱，却也收了庆王的钱。他想两边讨好，最后……两边都容不下他。”

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多宝闭眼。

他想起诏狱里郑彪死前的惨状，想起周谨那只在墨汁中融化的手，想起小顺子手中那壶沸腾的鱼鳔胶。

这局棋，陛下三年前就开始下了。所有人都是棋子，包括他多宝，包括顾九针，包括今夜死在诏狱的郑彪。

而他，竟以为自己是执棋人之一。

“多宝。”赵泓唤他。

多宝睁眼。

赵泓已走到案边，提起那只汤瓶，倒了一杯茶。茶色澄碧，香气清雅，是上好的龙凤团茶。

“尝尝。”他将茶杯递过来，“朕亲手煎的。”

多宝接过，指尖触到杯壁，温热。他抿了一口，茶香在口中化开，带着一丝不易察觉的……血腥味？

他看向赵泓。

“茶里……”

“加了血竭。”赵泓微笑，“治你咳血的旧伤。太医院那帮庸医，只会开温补的方子，治标不治本。血竭化瘀生新，虽然性烈，但对你症。”

多宝握着茶杯，掌心传来暖意。

这暖意从掌心蔓延到四肢百骸，连带着心口那股常年不散的寒意，似乎都淡了些。

“谢陛下。”

赵泓没说话，只是看着他喝。

烛光下，多宝的脸色依旧苍白，唇上那道伤口结了暗红的痂，在白皙的皮肤上格外刺目。他低头饮茶时，睫毛在眼下投出浅浅阴影，整个人单薄得像是随时会碎。

但赵泓知道，这人碎不了。

三年前，他亲手从净身房的秽物堆里捡出多宝时，这人浑身是血，只剩一口气。太医院都说救不活了，赵泓却偏要救。他守了三天三夜，灌参汤、施针、用内力续命，硬是把人从鬼门关拽了回来。

为什么？

或许因为，他在多宝眼中看到了某种东西——和他自己一样的东西。那是一种深埋在骨子里的狠，一种为了活下去什么都肯做的决绝。

这样的人，才能成为他的刀。

“庆王案了结后，”赵泓忽然说，“朕要你办另一件事。”

多宝放下茶杯：“请陛下吩咐。”

“查西夏使臣之死。”赵泓走到地图前，手指点在西夏与宋的边境，“庆王虽死，但他与西夏的线没断。那个接头人耶律阿突，还活着。朕要你顺着这条线，把西夏埋在汴京的钉子，一颗颗拔出来。”

多宝沉默片刻。

“陛下，此事该由枢密院或边军细作去办，臣是内臣，插手边事，恐惹非议。”

“非议？”赵泓回头看他，眼中闪过一丝讥诮，“多宝，你以为朕剪了那些参你的折子，是为了什么？”

他走回多宝面前，手指抚过鹤氅内衬那些碎纸片。

“朕要的，就是你惹非议。你惹得越多，那些藏在暗处的人跳得越欢。等他们全跳出来了……”赵泓笑了，那笑容冰冷如刀，“朕才好一网打尽。”

多宝明白了。

他还是棋子，是诱饵，是陛下扔进浑水里的那块石头。

“臣，遵旨。”

赵泓满意地点头，又倒了一杯茶，自己喝了。烛光下，他喉结滚动，侧脸线条利落如刻。

“还有，”他放下茶杯，“从明日起，你去文德殿当值。”

多宝一怔。

文德殿是天子日常理政之所，能在那里当值的，要么是翰林学士，要么是枢密重臣。他一个内臣，去那里……

“朕要所有人看见你。”赵泓说，“看见你站在朕身侧，看见你唇上的伤，看见朕赐你的鹤氅。让他们猜，让他们怕，让他们夜不能寐。”

他伸手，指尖轻触多宝唇上的伤口。

“这道伤，是朕给你盖的印。从今往后，你是朕的人，生是，死也是。”

多宝垂眸：“臣本就是陛下的人。”

“不一样。”赵泓摇头，“从前你是朕的刀，现在……”他顿了顿，“你是朕的影子。刀会锈，影子不会。朕在，你就在。”

他说完，转身往外走。

到门口时，又停住。

“对了，”他没回头，“那件鹤氅，好生穿着。里面每一片碎纸，都是一个想害你的人。穿着它，记住他们。”

门开了又关。

值房里静下来，只剩下多宝一人，和满案未收拾的裱册。

他低头，看着身上这件鹤氅。银狐皮柔软温暖，内衬里那些碎纸硌着胸口，像无数根刺。

烛台上，那支特制的宫烛燃到尽头，烛芯忽然爆出一声“噼啪”。

赵泓的声音仿佛还在耳边：

“像不像庆王府柴房那些私甲被烧的声音？”

多宝抬眼，看向窗外。

天色微明，新的一天要开始了。

而他的路，还很长。