叶辰从怀中取出那块刻有星舟图案的灰荧石，放在两人之间的地上。
老莫看了一眼，点了点头，却没有去拿，而是盯着叶辰：“你知道这是什么？”
“一种蕴含特殊能量的矿石，可能与星舟文明有关。”叶辰答道，同时注意着老莫的反应。
听到“星舟文明”四个字，老莫的眼神陡然锐利了一分，身体也微微前倾：“谁告诉你的？你的同伴里，那个一直抱着破盒子的女孩？还是……你本来就知道？”
这个问题很关键，是在试探叶辰的“来历”。
“一部分是推测，一部分来自同伴零星的回忆。”叶辰选择了部分坦诚，“我们意外得到过一块星舟的碎片，对一些符号和能量特征有模糊的感应。”
“碎片？”老莫的眉头皱了起来，“什么样的碎片？在哪里得到的？”
叶辰沉吟了一下，决定透露一部分信息以换取信任：“一块不规则的金属片，表面有损坏的纹路，来自荒野深处一个被摧毁的营地。”他没有提及古巫教，暂时没必要节外生枝。
老莫紧紧盯着叶辰，似乎在判断他话语的真假。片刻，他缓缓吐出一口气，眼神中的锐利稍减，多了几分复杂：“荒野……碎片……难怪，你们身上有种不协调的‘残留气息’，既像是被碎片侵染，又像是……本身就与之共鸣。”他顿了顿，“你尝试过用灰荧石了？怎么用的？”
叶辰心中微动，知道关键的交换点来了。他抬起右手，虚按在胸前（那里贴着陶罐的位置），缓缓道：“隔绝大部分能量辐射，尝试用自身残留的、与之同源的‘种子’，以极低的强度引发共鸣。”
老莫眼中的惊讶这次没有掩饰。“隔绝？共鸣？你自己想出来的？”他的声音带着一丝难以置信，“没有人指导，第一次接触灰荧石，就能想到用‘谐振腔’原理降低辐射毒性，再用微共鸣引导吸收？小子，你到底是什么人？”
谐振腔？辐射毒性？微共鸣引导？老莫脱口而出的术语，证实了他对星舟能量体系的深刻了解，也侧面印证了叶辰摸索出的方法虽然粗浅，但方向正确。
“一个想要活下去，并且弄清楚一些事情的人。”叶辰避开了身份问题，反问道，“那么前辈呢？您手背上的印记，还有对这些知识的掌握……您是星舟文明的遗民？还是继承者？”
老莫沉默了片刻，炉膛的余烬映照着他沟壑纵横的脸庞，明暗不定。他没有直接回答，而是伸出右手，手背上的银色印记在昏暗光线中微微发亮。
“遗民？呵……”老莫的声音带着一丝自嘲和苍凉，“算是吧。不过不是你想的那种。我不是从天上来的。我的祖先，是当年第一批发现‘星坠之坑’（他指了指后山矿坑方向）的矿工之一。他们挖到了不该挖的东西，接触了不该接触的能量……有些人死了，有些人疯了，也有极少数人，像我的曾祖父，身体发生了某种‘变异’，或者说……‘适应’，并且遗传了下来。”
他指了指手背的印记：“这就是‘适应’的标记，也是诅咒。让我们比普通人更能感知和利用‘星源石’——也就是你说的灰荧石——的能量，但也让我们被这种能量缓慢侵蚀，寿命缩短，而且……更容易被矿坑深处的东西‘吸引’和‘感知’。”
星源石？星坠之坑？矿工后裔？缓慢侵蚀？
信息量很大。叶辰迅速消化着。看来这个矿坑，果然是一个星舟（或者其部件）坠毁或埋藏的地点。最初的矿工接触了泄露的星舟能量（星源），产生了变异，形成了老莫这样的特殊群体。
“矿坑深处有什么？‘它们’是什么？”叶辰问出了最关键的问题。
老莫的脸色变得异常凝重，甚至带着一丝恐惧。他下意识地看了一眼矿坑的方向，尽管隔着石墙什么也看不到。
“不知道。”老莫的声音压得更低，仿佛怕惊动什么，“没有人真正深入过第三层以下还活着回来。我的祖父下去过第二层边缘，他说……那不是自然形成的矿洞。那是被某种巨大的力量冲击、撕裂，然后又用我们无法理解的方式‘凝固’下来的结构。里面有巨大的金属残骸，有还在微弱运行的、发出诡异光芒的装置，也有……‘活’的东西。”
“活的东西？”
“像影子，又像雾气，没有固定形态，但能吞噬光线，吞噬声音，吞噬……生命。”老莫的喉咙滚动了一下，“它们平时似乎沉睡着，依附在那些残骸和星源石矿脉上。但每隔一段时间，或者受到特定能量刺激，就会‘醒’过来，在坑道里游荡。靠近的人，会无声无息地消失。霍岩的父亲，上一任镇长，就是二十年前一次‘苏醒’时，带着一队好手下去探查，再也没上来。”
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叶辰的心微微下沉。能吞噬光线声音甚至生命的能量体？这听起来像是高度能量泄露后形成的“能量畸变体”或者“星能幽灵”，在某些高等文明遗迹附近并不罕见，极其危险。
“霍岩知道这些？”
“他知道一部分，但没有我清楚。他们霍家只是后来镇子的管理者，对星坠之坑的了解远不如我们这些‘印记者’家族代代相传的隐秘。但他不傻，他知道矿坑危险，也知道下面有宝贝。他一直想彻底控制矿坑，找到利用下面东西的方法，至少……把里面残存的星源石和金属都挖出来。所以他才一直盯着我，想从我这里撬出更多东西，或者逼我为他效力。”老莫冷笑道，“疤脸张那种蠢货，不过是他放出来试探和制造混乱的狗。”
原来如此。霍岩对老莫的忌惮和觊觎，对矿坑既畏惧又贪婪的矛盾态度，都源于此。