“兵符藏何处？”他厉声质问，持剑逼近，“交出来，饶你不死！”

“齐渊，我是赵清婉！”她急退，声音发抖，“你疯了吗？”

“赵清婉？”他冷笑，“冒充得倒像。今日我便斩了你这细作，看谁还敢混入军营！”

话音未落，剑锋横扫而出。她避之不及，左脸一凉，随即剧痛袭来，血顺着颊边滑落，滴在胸前襦裙上，洇开一片暗红。

“啊——”她惨叫一声，跌坐在地，双手捂面，指缝间鲜血不止。

五皇子却不收剑，反而步步紧逼：“说！幕后主使是谁？”

她挣扎后爬，声音破碎：“我没有……我是真的……”

“假的就是假的。”他咬牙切齿，眼中杀意翻涌，“鸠占鹊巢这些年，也该结束了。”

赵清婉浑身发抖，终于明白他已认不出自己。她张口欲辩，喉咙却被血腥呛住，只能发出呜咽之声。

萧锦宁躲在树影深处，静静看着这一幕。她没有动，也没有出声。风拂过耳际，吹乱鬓边碎发，她抬手将发丝别回耳后，动作轻缓，仿佛眼前不过是寻常夜戏。

阿雪悄然退回她脚边，鼻尖沾着些许尘土，尾巴低垂，却不显疲态。她伸手抚了抚狐首，低声：“做得好。”

远处传来犬吠，似有巡夜人靠近。她最后看了一眼井边景象——五皇子仍持剑戒备，赵清婉瘫坐血泊之中，面容扭曲，哭喊无声。

她转身离开，步伐稳定，踏过枯叶与残雪，身影渐渐融入夜色。回到西院时，窗纸尚透出一线微光，是她离房前留的灯。她推门而入，反手落栓，解下斗篷搭在椅背。

药囊取下，放在案几右侧。银针簪拔出，插进木匣缝隙。她撩起袖口检查，内衬干燥，未沾血迹。方才那一包花粉早已用尽，空袋揉成小团，投入烛火，转眼化为灰烬。

她吹熄油灯，屋内陷入黑暗。窗外檐角，阿雪蜷卧不动，耳朵偶尔轻抖，监听着府中动静。

城南破庙，明日辰时三刻。她记住了。

五皇子会去。赵清婉不会。

她躺上床榻，闭眼静息。呼吸平稳，如同真病初愈之人。外间丫鬟打了个哈欠，脚步渐远。整个院子重归寂静。