几座原木屋舍散落岸边，椰树高耸，海风带着清凉的咸腥扑面而来，瞬间吹散了长久积郁的湿热与黏腻。

海鸟盘旋，叫声清越。

船缓缓靠上栈桥，先行抵达的顾五已带人快步迎来。

他们皮肤被烈日晒得黝黑，衣衫被海风盐渍浸得发硬，眼神却锐利如故。

“侯爷、夫人。”顾五抱拳，声音激动，“一路辛苦！”

没有寒暄，众人径直步入最大的那间木屋。

屋内陈设简单却干燥清爽，木桌上摊开新绘制的周边地形、水文图。

顾五语速很快，“湾子基本妥了，淡水有源，藏船的山洞已扩好，了望哨设了三处。跟岸上黎峒的人换过两次盐米，眼下还算安稳。”

他顿了顿，取出两封信，“广州和沿海刚到的消息。”

第一封，来自“昌合记”掌柜沈九。

「铺面已定西关，然开张所需各路‘香火’名录附后，所费不赀。另有‘宝昌行’、‘隆盛号’等三四家本地商号，明里暗里探问东家来历、北边可有根基。」

第二封，无落款，字迹潦草。

「琼州海峡外三日，有暹罗贡船遭劫，匪类凶悍，手法老练，尽掠珍宝香料，伤人不多，遁入外海无踪。沿岸震动，水师已有船队出巡。」

顾五补充道：“劫贡船的事，崖州城里已传遍了。官府贴了告示，咬定是‘巨寇’，悬赏五百两花红。”

屋内霎时一静，只余窗外海浪有节奏的拍岸声。

顾长庚拈起那两张轻飘飘却重逾千斤的信纸，走到窗边，望向海湾。

夕阳正沉入海平面，将天与海染成一片燃烧的金红，归航的渔船剪影滑过辉煌的水面，宁静得像一幅画。

陆白榆走到他身旁，也望向那片落日霞光中静谧的海面。