【岭南各府县卫所，即刻行坚壁清野之法。逆贼盘踞之地，周边百里内粮草、盐铁、药材，悉数转运入城；百姓暂迁府城安置，所过村落，粮秣辎重尽数焚毁，不得留粒米寸缕以资贼粮。各官须亲督力行，敢有迁延观望、暗通贼寇者，以通敌论，就地正法。播告遐迩，咸使闻知。】

“这坚壁清野，才是刮骨的毒！”顾长庚飞快将信纸塞回竹筒，仿佛那薄纸烫手，“他不派京营精锐去当那烧杀抢掠的恶人，却逼着岭南本地的官军自己动手！这些人里头，多少与三皇子旧部沾亲带故，甚至暗通款曲。如今，新帝要他们亲手烧了自己的乡土，屠戮自己的乡邻，交一份血淋淋的‘投名状’！烧了，是朝廷的忠犬；烧不干净或手软，就是‘暗通贼寇’，立斩不赦！”

他冷笑一声，“至于三皇子......眼睁睁看着老巢化为焦土，一粒米都搜刮不到。纵有虎狼之师，饿上十天半月，也是待宰的羔羊。”

“还有更毒的一层，夫君肯定想不到。”陆白榆沉默片刻，望向篮中雪白的棉絮，声音冷得吓人，

“他把这滔天的恶名，全数扣在了三皇子头上。百姓失了家园，田亩化作白地，他们恨的不会是京城的皇帝，只会是引来这场兵祸的‘逆贼’！”

她目光越过碧蓝的苍穹，遥遥看向东南方向，

“待朝廷王师‘南下平叛’时，箪食壶浆相迎的，恐怕大有人在。新帝不仅要断三皇子的粮道，更要绝他的民心。”

她提起竹篮，篮中的棉朵依旧蓬松柔软，映着秋阳，却莫名透着一股寒意。

顾长庚默不作声地接过了篮子。两人并肩，沿着田埂向城门走去。

身后，那片棉田在秋阳下白得晃眼。

几个粗布衣裳的妇人弯腰忙碌着，一位老妪直起身，望见他们的背影，遥遥行了个不甚标准却透着敬意的礼，复又埋首于那片白色的希望里。

顾长庚的目光扫过城下繁忙的军屯，最终投向南方天际。

恍惚间，仿佛已看见岭南的千里膏腴之地，正被烈焰舔舐，腾起遮天蔽日的黑烟，灰烬轻扬，落向焦黑的旷野。