“从执火的人，变成守火的人。”

“火种不在你手里了。”

“在他在。”

屋外天光彻底亮了。宫墙轮廓清晰起来，檐角挑着淡金色的边。远处钟声响起，第一声敲在城楼上。

谢明昭看着那道光爬上她的脸。

“你说……我们是不是太晚了？”

“什么？”

“放手。”

“不晚。”她说，“只要他还走在路上，我们就还能护一段。”

“哪怕只剩一步。”

“那就护那一步。”

他点点头，没再说话。

片刻后，他从袖中取出一块布巾，轻轻盖在案台一角的铜炉上。炉里还有未燃尽的香，被遮住了。

这是个无声的动作。

但他做了。

慕清绾看见了。

她知道这意味着什么——有些事不会再查了，有些人不会再碰了。不是放过，是留白。不是放弃掌控，是把选择权交出去。

她抬起手，把凤冠残片往衣内按了按。

它还在跳。

和她的心跳不一样，却同步。

她忽然说：“我昨晚梦见冷宫了。”

“哪个时候？”

“他刚出生，我被废进去的那天。”

“梦到什么？”

“梦到我在雪地里爬，抱着襁褓。四周没人，只有风。我走不动了，跪下来，把孩子抱紧。那时候我以为只要我能活，他就能活。”

“现在呢？”

“现在我知道，只要他能活，我就没白活。”

谢明昭看着她。

很久。

然后他转身，走到门边。

“我去趟东宫。”

“不进去？”

“不。”

“就站在外面看看。”

“好。”

他拉开门，阳光立刻涌进来。他走出去，顺手把门带上。

慕清绾没动。

她听见他的脚步声沿着回廊走远，节奏平稳，没有回头。

她重新看向窗外。

东宫方向，屋顶泛着光。她看不见人，但她知道他在那里。

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她抬起手，摸了摸左耳垂。那里有一道旧伤，很小，几乎看不见。是早年在冷宫被人推倒时撞的。